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洛阳行宫的温泉池冒着热气，水面漂着几片玫瑰花瓣，却掩不住水里的血腥味。萧绾绾的软剑抵在上官婉儿颈间，剑尖刺破皮肤，渗出的血珠掉进温泉，晕开细小的涟漪。
"好妹妹，你记不记得七岁那年？"萧绾绾的声音突然温柔起来，红绫却在婉儿手腕上缠紧，"宇文恺把我们放进青铜鼎里，说要'洗髓伐脉'。你怕得直哭，还是我咬着牙先跳进去的。"
上官婉儿感觉手腕火辣辣地疼，她想起那个飘着药味的夜晚，鼎里的液体冷得刺骨，刚沾到皮肤就像被火烧。"你说过...那是为了打开九鼎的血脉..."
"错了。"萧绾绾突然笑了，笑声里带着几分癫狂，"那是为了给你换血。你的血脉里流着宇文家的毒，只有用我的血才能中和——现在明白了吧？为什么你的胎记颜色比我浅？"
李琰的弓箭在手里微微发抖，他看见萧绾绾的胎记正在扩大，青蓝色的纹路顺着皮肤往手臂蔓延。"你是说...婉儿才是真正的..."
"陛下！"阿史那云破窗而入，狼牙套卷着几片瓦当，"回纥人带着吐蕃兵过了渭水！还有...还有潼关的段将军派人来报，说安禄山的战马踩不陷马坑！"
"不可能！"李琰惊呼，"段秀实用了淮南毒盐卤，连铁都能蚀穿..."
"因为他们的马蹄铁涂了牛油！"阿史那云掏出块带毛的马蹄铁，"这是从斥候尸体上扒下来的，闻闻——全是酥油味！"
上官婉儿突然抓住机会，将《九州鼎图》抛进温泉："快看！图上的水纹在动！"众人望去，只见浸了水的绢帛上，原本模糊的线条竟显露出十二道水闸的位置，每处都标着不同的星象符号。
萧绾绾瞳孔骤缩："是北斗七星阵！宇文恺用星象锁闸，必须在子时三刻..."
"轰——"地宫方向传来巨响，打断了她的话。李琰感觉地面在下沉，抬头看见穹顶裂开道缝，透过缝隙，竟能看见安禄山的战旗在骊山巅猎猎作响，旗上的双头狼图腾被火光映得通红。
潼关西门外的陷马坑旁，段秀实正用刀尖挑开牛皮袋。深褐色的毒盐卤顺着刀尖滴进坑底，在夕阳下泛着油光。他身旁的王老五捏着鼻子，往竹签上涂抹混合物："这味儿比俺媳妇腌的臭鸭蛋还冲，能成吗？"
"老子在淮南见过盐工腌肉，"段秀实往手心里吐口唾沫，用力搓匀，"这玩意儿别说马腿，就是城墙也能啃出个洞。"他抬头望向天边，只见晚霞红得像血，把整个沙地染成暗红色。
"来了！"了望塔上的张老三突然怪叫，他的嗓子早在敦煌之战中喊劈了，此刻听起来像破风箱，"吐蕃重骑兵！三...不，四千人！"
段秀实眯起眼，看见远处扬起的沙尘里，出现一片移动的铁黑色——那是吐蕃铁鹞子的锁子甲在反光。每匹马的马蹄都裹着双层铁皮，马鞍旁挂着铜铃，随着步伐发出细碎的响。
"龟孙子们还挺讲究。"段秀实冷笑，伸手按住腰间的火折子。他身后二十个盐工各握一根引线，手心全是汗，把麻线浸得发软。
第一排战马踏进陷马区时，段秀实听见了马蹄踩断枯草的声音。他深吸一口气，突然想起今早收到的密信，郭子仪在信里说："若事不可为，便带弟兄们退入秦岭。"他摸了摸怀里的家传玉佩，上面