下客气了。”她收拾好碗勺，又默默退到火塘边，安静得像不存在一样。
李琰看向宇文拓，眼中已燃起迫切的光芒：“先生，事不宜迟。朕感觉好些了，我们何时动身？”
宇文拓仔细观察了一下李琰的气色，沉声道：“陛下刚进食，需稍作歇息，让气血运行。一个时辰后，天色将暗，风雪亦会稍歇，正是动身的最佳时机！”
一个时辰…李琰靠在冰冷的石壁上，闭上眼。长安的轮廓在脑海中浮现，婉儿的笑容，孩子的小脸，还有那些在风雪中为他浴血奋战的忠臣良将…他必须回去！他握紧了拳头，感受着体内重新积聚起来的力量。鹰愁涧？就算是真正的鬼门关，他也要闯过去！
风，像无数厉鬼在耳边尖啸，卷着雪沫冰碴，抽得人脸颊生疼，睁不开眼。脚下是翻滚着灰白色浓雾的万丈深渊，深不见底，只有沉闷如巨兽咆哮般的水流轰鸣声，从底下隐隐传来，听得人心头发慌。
苏定方踩在一块向外突出的、形似鹰嘴的冰滑岩石边缘，半个身子探出去，玄色皮甲上已经结了一层白霜。他死死攥着手里的粗麻绳，那绳子绷得笔直，另一端消失在脚下那片令人心悸的浓雾里。
“宇文先生！出口就被狂风撕扯得变了调，散碎得几乎听不清。
旁边几个同样腰拴绳索、把自己死死钉在岩缝里的羽林卫队正，也拼命伸长脖子往下瞅，心都提到了嗓子眼，大气不敢喘。
过了好一阵，浓雾深处才隐隐约约飘上来宇文拓那被风扯得七零八落、嘶哑变调的回应：
“苏…苏将军…！绳…绳子再…再往下放个二十步！稳…稳住了！东西！”
有东西？！
苏定方精神猛地一振！在这鸟都嫌冻死的鬼地方，除了石头就是冰，还能有啥“东西”？八成是陛下留下的痕迹！“快！放绳！再放二十步！给老子稳住了！”他扭头朝后面拽着主绳的十几个精壮汉子嘶吼，声音都劈了叉。
粗如儿臂的麻绳摩擦着冰冷锋利的岩石棱角，发出令人牙酸的“吱嘎吱嘎”声，带着一股子韧劲儿，一点一点地向下放去。所有人的心都提到了嗓子眼，跟着那绳子，沉向那片翻滚的、未知的死亡迷雾。
时间仿佛被冻结了。每一息都变得无比漫长。风雪依旧在头顶肆虐狂舞。
终于，绳子不再下放。浓雾里传来宇文拓几声短促而清晰的哨音！
“停！停住！”苏定方大吼，声音带着难以抑制的激动和紧张。他死死盯着绳子消失的地方，仿佛要把那片浓雾瞪穿。
片刻之后，绳子传来三下有力的拽动！
“拉！快往上拉！”苏定方的心几乎要跳出胸膛，声嘶力竭地命令。
十几个汉子齐声低吼，青筋暴起，使出吃奶的力气，开始缓慢而坚定地回收绳索。粗绳绷紧，摩擦着岩石，发出沉闷的声响，每一次回收都异常艰难。
所有人的目光都死死锁定在绳子消失的雾霭边缘。心跳声在呼啸的风雪中清晰可闻。
终于，一个模糊的身影轮廓穿透了灰白色的浓雾，渐渐清晰！
是宇文拓！他浑身湿透，皮袄上挂满了冰凌，脸色冻得青紫，但那双眼睛却亮得惊人！更让苏定方等人心头狂跳的是，宇文拓背上，似乎还捆着一个…人形的包裹？用他身上的皮袄紧紧裹着！