上放下来，桥板上结着冰，滑溜溜的。李琰刚走上桥，就见桥那头跑出来几个人，领头的那个中年人，穿着件羊皮袄，腰间挂着把弯刀，看见李琰，猛地跪下了：“陛下！末将苏烈，参见陛下！”
李琰身子一晃，差点站不住。苏烈？不就是苏定方吗？当年在西域杀得突厥人闻风丧胆的苏定方，怎么会在这儿？他看着苏定方身后的寨子，看着寨墙上的“唐”字旗，忽然觉得眼眶一热，有什么东西掉了下来，砸在冰面上，碎成了小水珠。宇文霜在旁边扯了扯他的袖子，小声说：“贵人，您看…”李琰顺着她的目光望去，就见寨子后头的鹰嘴崖上，刻着几个大字，虽说被风雪磨得有些模糊了，可依旧能看清——“大唐安西都护府”。
风从冰河上刮过来，卷着雪粒子，打在脸上生疼。李琰深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里，却让他格外清醒。他伸手扶起苏定方，看着眼前的寨子，看着这些穿着破衣烂甲却依旧挺直腰杆的士兵，忽然觉得身上的伤不那么疼了，心里头有团火，正一点点烧起来。宇文拓用命换来的路，终于走到了头，可这或许不是尽头，而是个开始。鹰嘴崖下的这座寨子，这些士兵，还有那面猎猎作响的“唐”字旗，都是希望，是火种，是大唐在这冰天雪地里埋下的根。
“起来吧。”李琰说，声音比刚才响了些，“咱们进屋说。”苏定方应了一声，站起身，伸手接过李琰手里的障刀，刀身在雪光里一闪，映出他眼角的皱纹和鬓角的白发。宇文霜跟在后边，低头看了看腰间的陶罐，又摸了摸怀里的火绒，忽然觉得身上没那么冷了。爷爷说的没错，鹰嘴崖有活路，而他们，终于抓住了这条活路。
寨子里的木屋透着光，窗户上结着冰花，门一推开，一股热气扑面而来，带着些羊膻味和木头味。有人搬来椅子，李琰坐下的时候，听见自己的骨头“咔嚓”响了两声。苏定方站在他面前，腰杆挺得笔直，虽说脸上有了皱纹，可眼神还是跟当年一样，亮得像刀子。“陛下怎么会到这儿？”他问，声音里带着些颤音。李琰把这一路的事简单说了说，说到宇文拓的时候，苏定方低下了头，伸手摸了摸腰间的弯刀，刀鞘上刻着朵雪莲，跟宇文家的药膏罐子上的花纹一模一样。
“宇文先生是个好人。”苏定方说，“当年要不是他，我们这帮人早冻死在冰河上了。”他抬头，看向窗外的鹰嘴崖，“陛下，您知道这寨子怎么来的吗？当年末将奉诏西征，结果遭了埋伏，好不容易带着弟兄们杀出重围，却迷了路，误打误撞就到了这儿。您看那崖上的字，是弟兄们用刀刻的，我们想着，只要还有一个人活着，这安西都护府的旗子，就不能倒。”
李琰看着苏定方，看着他身上的羊皮袄，看着他手里的弯刀，忽然想起贞观年间，自己还是个皇子的时候，在宫里头见过苏定方一面。那时候他穿着明光铠，骑着高头大马，威风得很，如今却在这冰天雪地里，守着个木头寨子，一守就是十几年。可那双眼睛，还是跟从前一样，里头有火，有光，有让敌人胆寒的狠劲儿。
“苏将军，”李琰说，“朕要借你的兵，借你的马，借这鹰嘴崖的天险，重整旗鼓。”苏定方猛地跪下，拳头砸在地上，震得桌上的茶碗直晃：“末将誓死追随陛下！只要末将还有一口气在，这冰河就绝不让胡人过！”宇文霜在旁边听着，只觉得心里头有什么东西在