？限其三十日内，给朕一个明明白白的交代！”
“陛下，措辞如此激烈…恐倭国颜面尽失，激起事变…”鸿胪寺卿有些迟疑。以往对藩属国，总还要留几分天朝上国的雍容体面。
“颜面？”李琰冷笑一声，如同腊月寒风，“他们勾结海盗，劫掠海疆，攻击朕的战船时，可曾想过给大唐留颜面？朕就是要撕破他们那层虚伪的恭敬！就是要让孝谦和道镜知道，在大唐的卧榻之侧搞这些魑魅魍魉的把戏，是要付出血的代价的！国书就按朕的意思写！一个字都不准改！另外，登州、莱州水师，巡弋范围扩大至对马海峡！凡遇可疑倭船，无需再警告，可先击沉，后禀报！”
“臣…遵旨！”鸿胪寺卿心中一凛，知道这位年轻的天子对倭国已是动了真怒，决心以最强势的姿态碾压过去，不留丝毫转圜余地。这封国书，无异于一道冰冷的战书！
恶鬼屿·龙王窟
这里与其说是个岛屿，不如说是一片被狰狞礁石和狂暴海流拱卫的迷宫。嶙峋的黑色岩山从墨绿色的海水中突兀刺出，常年笼罩在咸湿的浓雾里，怪石形态扭曲如同挣扎的恶鬼，呜咽的风声穿行其间，更添阴森。“恶鬼屿”之名，名副其实。
在最大一座形似骷髅头骨的岩山内部，天然溶洞被人工开凿拓展，形成了庞大的海盗巢穴“龙王窟”。潮湿的空气混杂着劣质酒气、汗臭和铁锈味。洞窟深处，一座高台上铺着斑斓的虎皮，端坐着一个身形异常魁梧的巨汉。
他便是“鬼面龙王”陈枭。脸上罩着一张用深海某种巨型鱼类的头骨打磨雕刻而成的青黑色鬼脸面具，只露出一双布满血丝、凶光四射的眼睛。赤裸的上身肌肉虬结如岩石，布满纵横交错的疤痕，最狰狞的一道从左肩斜劈至右腹，如同一条巨大的蜈蚣。他手中把玩着一块沉甸甸、未经提炼的金疙瘩，粗糙的表面在昏暗的火把光下闪烁着诱人又冰冷的光泽。
一个独眼海盗头目单膝跪在台下，声音带着劫后余生的颤抖：“…龙王！全…全完了！风暴角…咱们的船…被唐军堵在湾里…二副被活捉…‘黑旗号’被烧得只剩个架子…唐军领头的，是个叫秦川的煞星，下手太狠了…”
“秦…川…”陈枭的声音透过面具传出，嘶哑沉闷，如同砂砾摩擦。他手中的金疙瘩被捏得咯吱作响。“老子的船…老子的兄弟…老子的航线图！”一股暴戾的气息从他身上轰然炸开，洞窟内所有海盗都噤若寒蝉。
“龙王息怒！”旁边一个穿着肮脏文士袍、留着鼠须的干瘦中年连忙开口，他是陈枭的狗头军师“鬼算盘”吴先生。“唐军水师这次是有备而来！那秦川新得了什么‘靖海营’的名号，装备了新甲，凶得很！咱们现在硬拼…不智啊！”
“不智？”陈枭猛地扭头，鬼面獠牙仿佛要择人而噬，“难道让老子当缩头乌龟？让唐狗骑在头上拉屎？！”
“龙王！小不忍则乱大谋！”吴先生凑近低语，“咱们的根基是什么？是这片恶鬼屿的迷宫！是外面那些吃人的暗流和礁石！唐军船再大，敢开进来吗？耗！咱们就跟他们耗！把剩下的船都藏进最隐秘的水道里，派小舢板出去，用咱们最拿手的‘鬼打墙’！再让那些依附咱们的小股，去袭扰唐军的补给线！时间一长，唐军补给困难，锐气一挫，自然退兵！到时候…”
他眼中闪过一丝狡诈的毒光：