沙盘占据了殿中央，山川河流、城池关隘栩栩如生，西域、河中、吐蕃、南诏…帝国边疆的脉络清晰可见。李琰一身常服，负手立于沙盘前，眉头微锁，目光深邃地落在代表吐蕃高原的那片区域。
上官婉儿侍立一旁，手中捧着一叠奏报，清丽的面容上也带着一丝凝重。阿史那云则坐在稍远处的软榻上，擦拭着她那把心爱的弯刀，眼神锐利，如同随时准备扑击的猎鹰。殿内气氛沉凝。
“陛下，”上官婉儿轻声开口，打破了寂静，“安西郭昕、北庭李元忠加急奏报，吐蕃边境，兵马调动频繁！逻些城方向，粮秣辎重正源源不断运往吐谷浑故地大非川一线！其主将，正是赞普赤松德赞的亲信大将——尚结息！”
“大非川…”李琰的手指轻轻点在那片位于青藏高原东北缘、俯瞰河西走廊的战略要地上，声音低沉，“贞观九年，卫国公在此大破吐谷浑。开元二年，薛讷在此败于吐蕃…此地，是高原通往河西、陇右的咽喉！赤松德赞…终于忍不住要下高原了？”
“不仅如此，”上官婉儿递上一份密报，“百骑司潜入逻些的密探回报，赤松德赞近日常召见其国师‘莲花生’（藏传佛教宁玛派祖师，历史上确曾入藏），密谈至深夜。有传言，吐蕃欲趁我朝主力西征、与大食决战于呼罗珊之际，效仿昔日松赞干布趁隋末乱世夺取吐谷浑故地之举，再次东进！其目标，极可能是…切断河西走廊，威胁我安西、北庭！”
“哼！趁火打劫！”阿史那云冷哼一声，手中弯刀归鞘，发出清脆的响声，“高原上的饿狼，永远改不了吃屎的性子！陛下，给我三万精骑，我替您去大非川，把那个什么尚结息的脑袋拧下来当酒壶！”
李琰没有立刻回答。他走到御案前，拿起案头另一份刚刚送达、还带着雪域寒气的密信。信封是上好的吐蕃牦牛皮纸，封口处盖着一个独特的徽记——一只振翅欲飞、爪下抓着雪莲的雄鹰。这是吐蕃赞普赤松德赞的私人印信！
他拆开信，里面是工整的汉文，词藻华丽，语气却带着一种居高临下的试探：
“大唐皇帝陛下尊鉴：雪域圣光，普照寰宇。闻陛下西征大食，兵锋所指，寰宇震动。然兵者凶器，圣人不得已而用之。我吐蕃与大唐，甥舅之邦，情谊深厚（指文成、金城公主和亲）。今陛下远征万里，国中空虚，朕心实忧。河西、陇右，乃陛下西陲屏障，亦为东西商路咽喉，若有闪失，恐伤两国和气。朕愿遣使入朝，与陛下共商…守望相助，永固边疆之事宜。”
“守望相助？永固边疆？”李琰将信递给上官婉儿和阿史那云，嘴角泛起一丝冰冷的讥讽，“好一个‘甥舅之邦’！好一个‘心实忧’！赤松德赞这封信，表面是关心，是示好，实则是威胁！是讹诈！他想趁火打劫，兵压大非川，逼朕在河西、陇右甚至安西的利益上让步！或者…干脆就是想重演当年松赞干布趁中原内乱夺取吐谷浑的旧事！”
上官婉儿快速看完信，秀眉紧蹙：“陛下所言极是。此信看似谦恭，实则暗藏机锋。所谓‘遣使入朝，共商守望相助’，实则是要挟谈判！若我朝不允其条件，恐怕…大非川的吐蕃铁骑，顷刻便会南下！”
阿史那云更是柳眉倒竖，杀气腾腾：“陛下！别跟他废话！打！高原狼崽子，只有打断他们的脊梁骨，才会老实！当年卫国公能打得他们称臣，