在这里，眼睛、耳朵、鼻子，甚至皮肤对风的感觉，都是武器。”他指着远处一片颜色稍有不同的树冠，“看那边，树冠稀疏，下方必有水源或空地。波浪图案，很可能是指河流。跟着水流走，方向就不会错。”
又前行了约莫大半个时辰，地势开始缓缓向下，空气中水汽明显加重，隐约传来潺潺的水声。转过一片布满巨大气生根的榕树屏障，眼前豁然开朗！
一条清澈见底、宽约数丈的河流出现在眼前，在阳光下如同流动的碧玉。河对岸，不再是遮天蔽日的原始密林，而是一片相对开阔的谷地，生长着较为低矮的树木和茂盛的草地。最关键的是，在对岸靠近河滩的一片空地上，站着几十个身影！
他们身形普遍不高，肤色深棕，头发卷曲，身上涂抹着白色或红色的条纹状泥彩，几乎不着衣物，只在腰间围着简单的兽皮或草裙。他们手中握着打磨过的石斧、削尖的木矛，以及那种顶端镶嵌贝壳的硬木短矛。眼神中充满了警惕、好奇，还有一丝不易察觉的紧张。为首的是一个身材相对高大健壮的中年男子，脸上涂着复杂的白色螺旋纹路，脖子上挂着一串闪亮的贝壳和兽牙项链，手中握着一柄明显比其他石斧更精致、刃部磨得雪亮的大号石斧。他身边，一个瘦小的少年，眼神格外灵动，正紧紧盯着秦川一行人，尤其是他们身上的铁甲和武器。
气氛瞬间凝固！唐军士兵下意识地握紧了刀柄弩机，对面的人群中也响起一阵不安的低语和武器摩擦声。
秦川深吸一口气，压下心头的激动。成了！第一步接触！他缓缓抬起手，示意身后士兵放松戒备，然后独自向前走了几步，来到河边，距离对岸人群约二十步的地方停下。他解下自己的佩刀，轻轻放在脚边的石头上，摊开双手，掌心向上，这是一个通用的、表示没有敌意的姿势。
接着，他从怀中掏出早已准备好的礼物——几大块用干净树叶包裹的、烤得金黄喷香的袋鼠肉干，几块雪白的海盐结晶，几块晶莹的冰糖，还有一面打磨得光亮的小铜镜。他将这些物品小心翼翼地放在河边一块平坦的大石头上。
做完这一切，秦川指着石头上的礼物，又指了指对面的人群，脸上努力露出一个友善的笑容。然后，他拿起那根镶嵌贝壳的短矛，高高举起，对着那个为首的纹面男子，又指了指河流上游的方向，最后指向天空，模仿着邀请的动作。
整个过程中，河对岸一片寂静，只有河水潺潺流淌。所有土人的目光都聚焦在秦川和他放在石头上的“宝物”上。那雪白的盐和冰糖在阳光下折射出诱人的光芒，那面小铜镜更是映出了纹面首领自己模糊而扭曲的脸庞，引得他身后的人群发出一阵压抑不住的惊叹骚动。
终于，那纹面首领眼中激烈的挣扎渐渐平复，被一种强烈的好奇和渴望取代。他对着身边那个瘦小少年低语了几句，用的是极其短促、带着许多弹舌音的语言。少年点点头，动作敏捷得像只小兽，他深吸一口气，竟毫不犹豫地跳进了清澈的河水中，奋力向秦川所在的这边河岸游来！
河水不深，只没到他胸口。少年很快湿漉漉地爬上岸，站在距离秦川几步远的地方，胸膛起伏，带着水珠的卷发贴在额前，一双明亮的眼睛毫不畏惧地直视着秦川。他身上涂抹的泥彩被水冲淡了一些，露出健康的深棕色皮肤。他指了指石头上的礼物，又