阿胡拉·马兹达庇佑波斯！”
烛光摇曳，映照着几张凝重而充满决绝的脸庞。复国的种子，在木鹿城这风雨飘摇的危城之中，在唐军巨石的轰鸣声里，悄然破土，孕育着颠覆的惊雷。
金山岛·金山堡·卫所
阳光明媚，海风带着暖意和桉树的清香。新落成的金山卫卫所内，气氛却严肃而热烈。一身崭新的大唐明光铠穿在魁梧的李忠身上，显得格外威武。他端坐主位，下方是数十名同样身着新式皮甲、手持精良钢刀或钢弩的金山卫军官——其中既有唐军老兵，也有库卡部落选拔出的勇士，甚至还有几个归顺的其他部落头人。
墙壁上，悬挂着大幅的《金山舆图》，上面清晰地标注着已探明的金矿点、水源、主要道路，以及用不同颜色标记的部落势力范围。代表“黑蛇”的黑色区域，已被划上了一个醒目的红色叉号。
“诸位！”李忠的声音洪亮，带着军人的铿锵，虽然唐语还有些生硬，却充满了自信和威严，“黑蛇部落，冥顽不灵，屡次袭扰我矿场，残杀我商队！更勾结更南方的‘食火部落’，图谋不轨！此等毒瘤，不除不足以安我金山！”
他站起身，走到舆图前，指着被红叉覆盖的区域：“经月余清剿，毒牙授首！黑蛇主力尽灭！残余溃散，遁入南方蛮荒之地！此战，扬我金山卫军威！拓我疆土三百里！”他用力一拳砸在地图上黑蛇巢穴的位置。
“万胜！万胜！”座下军官们激动地齐声高呼，无论是唐军还是土人，脸上都充满了胜利的荣耀和对这位“李指挥使”的敬服。正是李忠身先士卒，利用他对丛林的熟悉和唐军提供的精良装备，带领金山卫步步为营，最终将凶悍的黑蛇部落彻底击垮！
“然！”李忠话锋一转，手指指向舆图上更南方那片广袤的、标记着问号的区域，“丛林无垠！黑蛇虽灭，南方仍有未知的威胁！食火部落，传闻凶残更甚！我金山堡要长治久安，金矿要源源不断，商路要四通八达…就必须将大唐的律令和庇护，传遍整个金山岛！”
他目光扫过众人：“下一步！各队分驻新拓之地，修筑哨卡驿站！招募土人青壮，编练卫所军！传授耕作、采矿、锻造之法！以金山堡为中心，以道路为血脉，让所有愿意追随天可汗的部落，都能穿上暖和的布衣，吃上香甜的麦饼，用上锋利的铁器！让他们知道，追随大唐，便有生路！抗拒天威…唯有死路一条！”
“谨遵将令！”军官们肃然领命，眼中闪烁着开拓者的光芒。金山卫的根基，正在这片富饶而原始的土地上，深深扎下。
长安·国子监·明伦堂
朗朗读书声在古柏参天的庭院中回荡。明伦堂内，气氛却有些不同寻常。数十名身着青色儒衫的国子监生徒正襟危坐，目光却都聚焦在讲坛前那个皮肤微黑、卷发、身形精瘦的少年身上——李跃。
与初入长安时的懵懂局促不同，此刻的李跃腰背挺直，眼神明亮而自信。他手中捧着一卷自己书写的策论，朗声诵读，声音清越：
“……学生李跃尝闻：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。然土性各异，人情万方。金山之地，远悬海外，土人蒙昧，刀耕火种，不识王化。秦都督不以刀兵为先，而以盐铁布帛为引，筑坚堡，开金矿，授田亩，兴教化。土首库卡，感其恩义，率部归心，化野为臣