圣索菲亚大教堂巨大的青铜门在阿卜杜勒·马利克身后沉重地合拢，发出沉闷的巨响，仿佛为这场不欢而散的会谈盖棺定论。大维齐尔那张刀削斧凿般的脸上，最后一丝强装的礼节性笑容也消失殆尽，只剩下冰冷的怒意和难以掩饰的挫败。他紧抿着嘴唇，宽大的黑色袍袖下，拳头捏得咯咯作响。李琰那三条如同尖刀般直插帝国心脏的提议，尤其是废除人丁税这一条，像毒蛇一样啃噬着他的理智和哈里发的威严。他快步走下台阶，对等候在马车旁的随从只丢下一句硬邦邦的命令：“回驿馆！”声音如同淬了冰渣。
教堂门口，牧首巴西尔二世望着阿拉伯人远去的车队，又回头看了看紧闭的教堂大门，苍老的脸上交织着忧虑和一丝病态的亢奋。李琰的强硬超出了他的想象，这固然暂时保住了教会的一点颜面，但也彻底激怒了阿拉伯人。未来的风暴…他不敢深想。他颤巍巍地在胸前划了个十字，低声祈祷，步履蹒跚地在侍从搀扶下离去。
教堂内，巨大的穹顶之下，只剩李琰一人负手而立。斑斓的光柱静静投射在地面，空气中残留着乳香和剑拔弩张的气息。上官婉儿遇刺的消息，如同冰冷的毒蛇，在他接到侍卫密报的那一刻，就已缠绕上他的心脏。愤怒，一种足以焚毁一切的怒火，在他胸腔深处无声地咆哮，但他脸上却如同覆盖了一层万年寒冰，平静得令人心悸。越是狂怒，越是需要绝对的冷静。他清晰地知道，对手的獠牙已经亮出，这场围绕君士坦丁堡控制权的暗战，从朝堂延伸到了街巷，从权谋上升到了刺杀！
“传令。”李琰的声音不高，却像金铁交鸣，清晰地穿透空旷的教堂，传入肃立在阴影处的亲卫统领耳中，“金吾卫、千牛卫，即刻封锁全城！十二个时辰之内，所有城门、水门，只进不出！违令擅闯者，杀！”“所有街道、里坊，按战时管制，百户一甲，十户一保！各保甲之内，相互检举，凡有可疑行迹、藏匿弓弩、或与刺客所居民居有关联者，立刻锁拿！知情不报者，同罪连坐！”“着李嗣业亲率陌刀营，包围圣潘克拉斯修道院！所有修士、仆役，一体拘押！查抄所有账册、文书、往来信件！掘地三尺，也要找出他们勾结刺客、抗拒清丈、意图谋害朝廷重臣的证据！”“令‘丝路之眼’所有在君士坦丁堡的暗桩全部启动，重点监控城内所有与教会、旧贵族关系密切的商行、会所、妓院！悬赏万金，取刺客首级或活口！提供幕后主使铁证者，赏十万金，封爵！”一条条命令，如同冰冷的铁链，瞬间勒紧了君士坦丁堡的咽喉！这座刚刚经历战火、喘息未定的千年帝都，再次被拖入了血与火的旋涡！金吾卫和千牛卫的铁蹄踏碎了街巷的宁静，沉重的城门轰然关闭，铁索绞动的声音令人牙酸。一队队披坚执锐的甲士如同黑色的潮水，涌向城市的每一个角落。陌刀营沉重的脚步声如同闷雷，碾过通往圣潘克拉斯修道院的青石路，巨大的陌刀在阳光下反射着死亡的寒光。恐惧，比尼基弗鲁斯时代更冰冷、更高效的恐惧，瞬间笼罩了全城！
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皇宫深处，紧邻“紫色寝宫”的偏殿，此刻已成了临时的医馆和指挥中枢。浓烈的药味混合着血腥气，挥之不去。殿内气氛凝重得几乎要滴出水来。
上官婉儿躺在临时铺设的软榻上，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不祥的青紫色。她左臂的伤口已被仔细清理包扎，但一种诡异