：“姐姐，我听说波斯女子善骑射？下次陛下若再去校场，我也要去！我可不能让陛下觉得，只有她波斯公主才懂弓马！”
上官婉儿笑了：“这才是我认识的云妃娘娘。”
是夜，李琰驾临琉璃馆。莎赫尔娜兹极尽妩媚之能事，将波斯宫廷中秘传的助兴香料、艳舞媚功尽数施展，与李琰彻夜缠绵，曲意逢迎，只求能将这位天可汗的心多留住一分。
李琰也确实沉醉在这异域风情和征服的快感之中。然而，在极致的欢愉之后，看着怀中沉沉睡去的波斯公主，李琰的眼神却依旧清明而深邃。
波斯女王？他心中轻笑。这片土地，既然大唐的铁骑踏上了，就绝不会再轻易离开。莎赫尔娜兹，可以是波斯的女王，但波斯，必须是大唐的波斯。
与此同时，地中海上。卡特琳娜煽风点火的效果显着。医院骑士团和威尼斯之间的冲突彻底失控，爆发了多次大规模海战，双方损失惨重，仇恨越结越深。
而卡特琳娜则趁机大肆扩张势力，几乎垄断了东地中海的黑市贸易和“护航”业务，变得越发富有和强大。她甚至偷偷劫掠了几艘从埃及前往君士坦丁堡的拜占庭粮船，然后嫁祸给“身份不明的海盗”，进一步搅乱局势。
她在给李琰的密信中写道：“……地中海的海水已被鲜血染红，群狼互相撕咬，正是巨鲨入场，饱餐一顿的最佳时机。卡特琳娜已为陛下备好盛宴，只待陛下一声令下……”
东西两线，捷报频传。帝国的战车，正以前所未有的速度，隆隆向前。