中海，大唐的强势介入如同一块巨石投入本就混乱的池塘，激起了更为复杂的涟漪。
拜占庭皇帝巴西尔一世对大唐舰队的“访问”心情极度复杂。一方面，他乐见世仇阿拉伯人被严重削弱；另一方面，大唐展现出的可怕实力和潜在的扩张欲望让他寝食难安。他暗中下令加强君士坦丁堡的防务，同时派出更多探子前往东方，试图摸清这个神秘帝国的真正底细。
威尼斯与医院骑士团打得两败俱伤，忽然发现海面上多了一个更恐怖的庞然大物，而且似乎还对“调停”感兴趣。双方都暂时停止了大规模冲突，惊疑不定地观察着大唐的动向，并都悄悄派出了使者，试图与大唐接触，争取将其拉拢到自己一方。
埃及的阿拉伯总督则陷入了巨大的恐慌之中。陆上东面是节节败退的哈里发中央，海上又出现了强大的大唐舰队，他感觉自己成了夹缝中的肉饼。他开始秘密与拜占庭甚至耶路撒冷的基督教势力接触，寻求自保甚至独立的可能性。
整个地中海的政治格局，因大唐这只东方巨龙的闯入，而进入了前所未有的重组和动荡期。
李琰在紫宸殿，看着来自各方的最新情报，嘴角带着掌控一切的微笑。他对侍立一旁的沈迁和上官婉儿道：“看来，朕的西洋舰队，比预想的还要有用。巴格达已是囊中之物，接下来，是该好好考虑地中海的棋该怎么下了。”
上官婉儿轻声道：“陛下，地中海诸国各怀鬼胎，矛盾重重。我军不宜直接卷入其纷争过深，当以‘调停者’和‘秩序维护者’自居，扶弱抑强，使其互相牵制，方能最大程度维护大唐利益，并为将来……奠定基础。”她话未说尽，但意思很明显。
“婉儿所言甚是。”李琰点头，“告诉王老五和卡特琳娜，以忽鲁谟斯为基地，巩固波斯湾控制。地中海方向，暂以威慑和贸易为主，可与各方接触，许以商业利益，但绝不轻易承诺军事支持。朕要让他们争相来讨好大唐！”
“是，陛下！”
是夜，李琰先是去了阿史那云的飞云阁。阿史那云兴奋地拉着他看自己新得的几匹大宛良驹，叽叽喳喳地说着等打下了巴格达，一定要去阿拉伯人的马场挑最好的马。李琰被她活泼的样子感染，与她纵马校场，尽兴之后自然又是一番胡天胡地，阿史那云热情似火的迎合每次都让他酣畅淋漓。
之后，他又去了上官婉儿的蕙草殿。与阿史那云的热烈不同，婉儿这里永远是智慧的宁静。她为他分析了埃及总督可能独立的倾向及其对大唐的利弊，又呈上了整理好的地中海各国王室族谱和关系图。李琰欣赏着她的兰心蕙质，在与她的对弈和交谈中，思路越发清晰。夜深人静时的缠绵，也带着一种灵肉交融的深切默契。
最后，他踏着月色去了琉璃馆。莎赫尔娜兹似乎刚处理完波斯的政务，脸上带着一丝疲惫，但看到李琰，立刻焕发出照人的光彩。她为他准备了波斯的蜜酒和点心，轻声汇报着波斯各地的恢复情况，眼神中充满了依赖和渴望。李琰抚慰着她的辛劳，肯定她的功绩，并在波斯的异域香气中，与她共赴云雨，感受着这位波斯公主日益成熟的风情和将他视为唯一依靠的彻底臣服。
享受着三位绝色佳人迥异的风情，掌控着万里之外的帝国战车碾碎旧秩序，李琰的胸中，充盈着前所未有的满足感和野心。