他忽然觉得，眼前这位异国公主，不仅是他学问上的良师，似乎也成了他心灵上难得的知己。一种超越师徒、介于友情与朦胧情愫之间的情感，在年轻的太子心中悄然滋长。他伸出手，轻轻握住了她放在案几上的手，低声道：“能得公主相助，是孤之幸。”拉什米卡的手微微一颤，却没有抽回，脸颊飞起两抹红霞，更添娇艳。
亚历山大港的“大唐图书馆”因其务实的转型，声誉日隆。赫利俄多鲁斯主持的沙龙，逐渐成为了当地学者、工匠甚至官员交流实用技术的平台。刘仁轨见时机成熟，顺势提出了一个更大胆的计划：由唐军出资，与亚历山大港本地学者合作，建立一所小型的“技术学院”，系统性地传授大唐的农业、医药、算术和部分不涉密的工程知识，并同时学习当地的玻璃制造、建筑和某些希腊医学知识。
这一提议，得到了渴望获得大唐先进技术的本地富商和部分开明贵族的支持。就在筹备之际，一位意想不到的访客来到了图书馆——一位来自意大利半岛阿马尔菲城邦的商人代表团。他们听闻了东方帝国的富庶与图书馆的奇闻，特意远道而来，希望能与大唐建立直接的贸易关系，并愿意用意大利的白银、教皇领地的特许状以及他们擅长的航海技术，来交换大唐的丝绸、瓷器和知识。
刘仁轨敏锐地意识到，这是一个绕过拜占庭、直接将影响力投射到西欧的机会！他热情接待了使团，并立刻将此事奏报长安。地中海的棋盘上，又多了一颗来自亚平宁半岛的新棋子。
北欧，日德兰半岛，拉格纳·洛德布罗克的长屋中。奥拉夫带回了大唐的答复和关于帝国发现海外黄金、全力转向海洋的惊人消息。篝火噼啪作响，映照着拉格纳阴晴不定的脸庞。
“东方的巨人，关上了大门……”拉格纳抚摸着手中锋利的战斧，声音低沉，“他们宁愿去探索万里之外未知的海洋，也不愿与我们分享真正的力量。”
“首领，我们该怎么办？”一位部落首领问道，“接受那个偏远的互市吗？”
“不！”拉格纳猛地抬起头，眼中燃烧起野性的火焰，“东方之路已被堵死，停留在北海，我们终将被束缚！既然东方不要我们，那我们就去西方！去那片传说中更广阔、更富饶的土地！奥拉夫，你带回的海图，加上我们祖辈流传的航线，足够我们找到新的家园！”
他站起身，声音如同雷霆，响彻长屋：“召集所有的勇士！打造更多的长船！这个夏天，我们要扬起风帆，向西！向着日落的方向，去寻找属于我们维京人的、流淌着蜜与奶的应许之地！”
维京人，这头被东方巨墙阻挡的北海之狼，终于做出了历史性的抉择。他们将目光投向了更遥远的西方，北大西洋的惊涛骇浪，即将迎来一批无畏的征服者。他们的命运，也因此与正在南下的唐国舰队，驶向了截然不同的方向。
帝国的舰队驶向黄金的诱惑，波斯的王权在暗流中寻求依靠，太子的心湖被投下情感的石子，地中海的桥梁迎来了意大利的客商，而北方的狼群，则毅然调转船头，奔向未知的西方。世界的历史，在各方势力的抉择与行动中，轰然转向，奔流向不同的未来。