为拂林争取更多实际的利益。
东宫，佛堂。
拉什米卡捻动佛珠的手指，在听闻贴身老宦官被调离、心腹侍女被逐的消息时，有瞬间的僵硬。但她很快恢复了平静，只是诵经的声音，在空寂的佛堂中，更显清冷。太子妃的手段，比她预想的更快，也更狠。这佛堂，看似是庇护所，如今却更像一座精致的牢笼，隔绝了她与外界的联系，也削弱了她对太子的影响力——毕竟，一个“方外之人”，又如何能频繁插手世俗事务？
她不能坐以待毙。几日后的一个下午，李琮又来佛堂寻求宁静。拉什米卡并未像往常一样只是静坐陪他，而是在奉茶时，轻声开口道：“殿下近日眉宇间忧色更重，可是朝中又有烦难之事？”
李琮叹了口气，揉了揉眉心：“还不是那些老生常谈，言及国本、储副之事，暗示本宫当广纳妃嫔，延绵子嗣……”这话背后，自然是针对专宠拉什米卡以及太子妃无所出的现状。
拉什米卡低眉顺目，语气平和：“殿下，佛法云，万事皆有缘法，强求不得。子嗣之事，关乎国运，亦需顺应天意。臣妾在此日夜诵经，祈求佛祖保佑殿下，亦保佑大唐国祚绵长。只是……”她话锋微转，带着一丝恰到好处的担忧，“臣妾近日读《地藏经》，深感业力因果之可畏。宫中若有怨怼不平之气积聚，恐非国家之福。太子妃娘娘主持东宫，劳苦功高，殿下或可多加宽慰，使内外和睦，则小人无可乘之机，天家自然父慈子孝，兄友弟恭。”
她这番话，看似劝和李琮与太子妃，实则以“业力因果”、“怨怼之气”暗指太子妃及其党羽的排挤行为可能带来的恶果，又点出“小人挑拨”、“父慈子孝”，巧妙地将李琮的烦恼与皇帝可能因此产生的不满联系起来。她是在提醒李琮，东宫不宁，最终影响的将是皇帝对他的看法。
李琮闻言，若有所思。他看向拉什米卡，只见她眼神清澈，面容平和，全然一副为他、为大唐着想的模样，心中不由更加怜惜，也觉得她的话颇有道理。“爱妃身处方外，仍心系本宫与社稷，真是难为你了。”他握住拉什米卡的手，“你的话，本宫记下了。”
拉什米卡以退为进，借佛言政，成功地再次在李琮心中播下了种子，并暗示了解决问题的方向——安抚太子妃，维护东宫稳定，以符合皇帝的期望。她的反击，无声无息，却直指要害。
就在帝国西方战略取得突破性进展，东方宫闱暗斗持续之时，来自遥远东海的消息，再次震撼了朝堂。
探索“新唐洲”的船队派回了第二波信使，带来了更为确切和令人振奋的消息。他们沿着海岸线向南航行了一段距离，发现了一条宽阔无比的大河河口，并与此前遇到的土着进行了更深入的接触。通过艰难的交流和一些小恩小惠，他们确认了内陆存在着强大的部落联盟，这些部落掌握着较高的冶金技术，尤其擅长加工一种“太阳般颜色”的金属！信使还带回了几块狗头金和几件制作颇为精美的金器作为物证。
同时，船队也带回了一种新的作物种子——一种穗粒硕大、排列整齐的“金色黍米”（玉米），以及一种藤蔓上结出的、表皮红色富含汁液的“狼桃”（西红柿初期称呼，可能因其外观而命名）。土着人已经种植食用这些作物。
狗头金和金器在朝会上引起了一片哗然！那金黄的光芒