地中海的硝烟尚未完全散去，胜利的喜悦还弥漫在长安宫廷，但李琰深知，这远非终点。
拜占庭帝国数百年的底蕴绝非一次海战失利就能撼动，其与教皇、西欧诸国错综复杂的关系更是一张需要小心应对的大网。
他在紫宸殿召见刚刚晋升为地中海大都护的刘仁轨，神色严肃。
“刘卿，此战扬我国威，然则敌心未服，报复必至。”
李琰指着巨大的地中海沙盘，“据百骑司密报，拜占庭皇帝已下令加紧建造新式战舰，并遣使前往罗马教廷及意大利诸城邦，意图组建更广泛的‘神圣同盟’以对抗我军。
医院骑士团残部亦遁入罗德岛，舔舐伤口，伺机而动。”
刘仁轨抱拳，黝黑的脸上满是坚毅：“陛下明鉴。
末将已令舰队轮番休整，加固亚历山大港及塞浦路斯新得之据点防御。
同时，已派出更多细作，伪装成商人、学者，潜入意大利、希腊乃至拜占庭都城，打探其造船进度、联盟动向。”
“很好。”
李琰点头，“然被动防御非长久之计。
朕要你以亚历山大港为根基，逐步将影响力辐射至整个东地中海。
对埃及本地势力，可多加笼络，许以商贸之利；对犹太、希腊等族裔，亦可示好，分化瓦解拜占庭之根基。
这地中海，将来要成为我大唐之内湖，而非阻隔之天堑！”
这一战略，从单纯的军事对抗，转向了更深层次的政治、经济和文化渗透，展现了李琰更为宏大的布局。
就在李琰与刘仁轨谋划地中海未来之时，一封来自波斯的八百里加急密报，以最隐秘的渠道送到了他的案头。
密报并非来自莎赫尔娜兹女王，而是来自她年仅十六岁的女儿，被秘密立为储君的安苏娜公主。
密报中的消息令人震惊：莎赫尔娜兹女王因积劳成疾，加之此前流亡与征战留下的旧伤复，已于一月前在泰西封薨逝！
临终前，她留下遗命，由安苏娜公主继位，并恳请大唐皇帝陛下念及旧谊，对新女王予以庇护和支持。
消息被波斯王室和赵崇珣联手封锁，秘不丧，只为平稳权力交接。
安苏娜公主在信中言辞恳切，甚至带着一丝少女的惶恐与无助，但字里行间也透露出与其母相似的坚韧与聪慧。
她承诺将完全遵循其母与大唐订立的盟约，并请求李琰尽快予以书面承认，以震慑国内可能存在的觊觎王位者和虎视眈眈的外部势力。
李琰放下密报，久久无言。
莎赫尔娜兹，那位美丽、智慧而坚韧的女王，竟如此骤然离世，令他心中不免泛起一丝复杂的涟漪，有惋惜，亦有对其功业的敬佩。
他立刻召见上官婉儿与太子李琮商议。
“安苏娜年幼，威望不足，波斯内外，危机四伏。”
李琰沉声道，“然此亦是我大唐进一步加强对波斯掌控之良机。”
很快，大唐皇帝的正式册封诏书和充满抚慰与支持意味的国书，便由精锐使者护送，快马加鞭送往泰西封。
同时，李琰给赵崇珣下达了密旨，令其务必确保安苏娜顺利登基，必要时可采取“非常手段”
清除障碍。
一位少女女王的命运，就此与