二月十四日，忙碌了一天的族人们，终于等到了太阳快要落山的时候。
营地中央的哨塔，桦叶眯起眼睛，望向北边那条被厚厚的积雪覆盖的道路，这些天以来，他都盼望着那边空旷的道路上，能有熟悉的熊部落运输队到来。
他取出一小块肉干，放到嘴里细细咀嚼着，干燥的肉干被唾液湿润，逐渐变软，在口中出现一缕香味。
“要是能有炒板栗就好了。”
桦叶摇了摇头，将手中的另一块肉干给了旁边的族人。
这是一位来自杏部落的年轻猎手，对营地的各种事务都比较好奇，此时站在哨塔上，用着很不纯熟的语言闲聊着。
桦叶加入熊部落也才大半年的时间，对远方的杏部落和传闻中的河谷诸部很是好奇，在哨塔上狭小的空间里，两人忍受着寒风的侵袭，有一搭没一搭地聊着天。
一个时辰的时间很是难熬，每过一小会，他们两个就得蹲下身子，将手放在旁边火炉的上方取取暖，顺便端起火炉上面的水壶，倒点热水喝一喝——哨塔下方的空地上，还有一窝狼狗，正在清理完积雪的营地里欢快地奔跑着。
看来，今天又得让自己失望了。
桦叶将手中的整块肉干都吃了下去。
但没过一会，正当桦叶低下身子取暖时，远处，一队灰色的队伍正踏破寂静的雪原，缓缓朝村落的方向移动。
“那是什么？”杏部落的族人看到北方道路上有动静，声音都变了，手已经按上木哨，准备吹起来。
桦叶立马拉住他的手，没有立刻回答他，他猛地站起身，凝视了片刻，眼睛突然亮起来：“是牲口……还有爬犁！”
“是我们的人！”
几乎同时，钟声猛地敲响——一声、两声、三声，打破了黄昏前营地的宁静。
听到钟声，不明情况的族人们瞬间行动起来，只有在营地遇到危险或者发生突发事件时，哨塔上的钟声才会敲的这么急促。
原本正在收拾工具、准备吃饭的族人们顿时行动了起来。有人抓起长矛取出弓箭背在身上、有人跑进草屋之间取出武器，只有几个杏部落的孩子们，没有见过这种场景，吓得奔向母亲怀里。
“是敌袭吗？”
杏部落的族人们仿佛想到了什么，有几个已经面无血色，惨白的脸上透露出极大的恐惧。
白茅几乎是扑到哨塔下的，仰头喊道：“桦叶！怎么回事？”
桦叶一手扶住木栏杆，半个身子探出哨塔，声音因激动而发颤：“村长——是从北面来的！好多牲口和族人……是我们部落的！”
领头车辆上插着一面旗子——熟悉的暴熊图案赫然映入眼帘。
桦叶从来没有觉得这面暴熊旗帜，能像现在这样让他欢呼雀跃。
“他们终于到了……”
白茅紧绷的神经也放松了下来，感觉压在他身上的无形大山，终于被摆脱掉了。
本部支援到达的消息像烈火一样迅速蔓延到整个营地。族人们原本紧绷的神情纷纷松弛下来，取而代之的是兴奋的交谈和欢快的笑声，得知情况的杏部落族人，原本惊慌的表情化为难以置信的喜悦。
“貊石，你快带着人去接应他们，路面很不好走