沙尘遮天蔽日，马蹄声震得两侧山崖落石滚滚，恰似《尉缭子》中“一人奋死，百人不当”
的壮阔。
“陛下，前军已过崤山，距襄阳只剩三日路程。”
长孙观的银须沾着汗渍，他展开舆图，指着汉江与沔水交汇处。
“陆真与拓跋翰的西路军若能如期攻占上庸，便可顺流而下，与我军形成合围。”
拓跋焘的金盔在阳光下泛着冷光，他抬手抹去额角的汗珠，目光落在舆图上的襄阳城。
“当年刘裕克襄阳，用的是‘乘其不意’。”
他忽然冷笑，“如今辛弃疾在黄河北岸得意，却不知朕已断其南归之路！”
话音刚落，快马斥候便撞入阵中，骑手翻身滚落时，甲胄上还插着半支弩箭：“陛下！
陆真将军已破上庸！
伪宋守将陈显达弃城而逃，西路军正沿汉江顺流而下！”
拓跋焘猛地挥鞭抽向战马，金鞍上的金鹰纹在风中震颤：“传朕旨意，加进军！
朕要在襄阳城头，饮尽他们南朝这些守将窖藏的雨前龙井！”
襄阳城下的汉江水面，此时正漂着数十艘北魏战船。
陆真的西路军以铁索连接战船，组成移动的浮桥，甲士们握着长槊立于船头，盔檐下的目光死死盯着城楼上的“宋”
字大旗。
“将军，城上的床弩正在调试！”
副将指着城楼垛口露出的黑铁，那些弩箭足有成人手臂粗细，箭簇闪着寒光。
陆真舔了舔干裂的嘴唇，从怀中掏出拓跋焘亲赐的狼头符：“告诉弟兄们，第一个登上城楼者，赏黄金百两，封千户侯！”
他忽然拔剑劈断船锚的缆绳，“顺流疾进，撞开他们的水门！”
战船如离弦之箭冲向襄阳水门，城楼上的床弩骤然射，铁箭穿透船板的声响如裂帛般刺耳。
陆真的亲卫用盾牌组成铁壁，护住主将的同时，已将登城梯搭上城墙。
激战至暮色四合，襄阳西门的城楼处，陆真踏着血污看着蚁附攻城的北魏将士一个个倒下，只得任务退兵。
又看见汉江下游驶来的船队——拓跋焘的主力大军正顺流而至，十万铁骑的火把在水面连成星河，与城头的火光交相辉映。
“陛下！
末将惭愧未能偷袭拿下襄阳！”
陆真单膝跪地，甲叶上的血珠滴在岸边的土地里，。
拓跋焘翻身下马，金靴踩在陆真献上的陈显达印信上：“襄阳乃有名的坚城，刘义宣毕竟奉命长期经营荆州之地，偷袭不成也是正常。”
“传令下去，大军合兵一处，今夜稍作休整，明日卯时——总攻襄阳！”
夜风掠过汉江水面，带来南岸稻田的清香。
拓跋焘望着城中星点的灯火，忽然想起细作传回的消息：辛弃疾在黄河北岸焚毁了两处北魏的粮仓。
他嘴角勾起一抹冷笑，从怀中摸出斛律幡地斤带回的蜀锦，指尖划过上面的飞虎纹：“辛弃疾，你的飞虎再快，现在能插翅飞过汉江吗？”
五日后，黄河北岸的残阳将辛弃疾的影子拉得很长，他的心中隐隐有些不安。
回到帐中批阅战报，案上的《淮西防务图》已被他用朱笔圈得密密麻麻。
薛安都