三处伏兵，这次务必做到片甲不留。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
众人瞬间戒备，薛安都拔刀欲出，却被辛弃疾按住手腕：“听这蹄声，不像魏骑。”
烟尘中，一名自邢州经阳泉赶来的留守济南的屯田兵卒滚鞍下马，见到驿站外的飞虎旗，先是一愣，随即踉跄着跪倒：“元帅！
建康急报！”
辛弃疾展开帛书，眉眼渐舒。
信上字迹潦草却清晰：“襄阳战事缓和，拓跋焘分兵回援，申恬袭扰粮道得手，萧道成水师牵制拓跋翰，建康安稳。”
“太好了！”
沈攸之抚掌轻笑，剑穗上的红缨随之颤动，“这下再无后顾之忧！”
辛弃疾将帛书递与众人传阅，对这名信使道：“劳烦带回回信，告知陛下，我军进展顺利，不日光复整个北方便可回师。”
待信使策马远去，他收敛笑容，“拓跋焘狡诈，定会察觉异常，时不我待，咱们须在今夜抵达忻州城外。”
队伍再度启程时，山风里多了几分轻松。
伤兵哼起江南小调，断了弦的弓箭被当作乐器敲击，连沈攸之紧绷的嘴角也柔和了些许。
那名执意跟随的伤兵，此刻已能拄着长矛跨坐在马鞍之上，念叨着以后要给家乡的儿子讲述这次转战数千里的奇袭。
暮色四合时，忻州城终于在视野中浮现。
城墙高耸如黛，城头火把连成蜿蜒的火龙，巡逻兵甲叶碰撞声随风飘来，显然比阳泉守备森严数倍。
“停，咱们就隐蔽在这片密林之中。”
辛弃疾指着城门外的翳郁。
“薛安都查东门，沈攸之查西门，宗悫查南门，刘勔随我查北门，半个时辰后在此汇合。
记住，只看不动。”
四人领命而去，归来时皆是神色凝重。
薛安都率先开口：“东门守兵皆是黑槊营精锐，刀斧手列阵于城门两侧，投石机正对山道，稍有异动便会触机关。”
沈攸之接口道：“西门防御更巧，城垛后暗藏弩车，每隔十步便有哨塔，守兵换岗时步法严整，显是久经操练。”
宗悫补充：“南门弓弩手密布，箭镞在火把下泛着蓝光，似是淬了狼毒，且城门外挖有暗壕，宽度足以陷马。”
刘勔最后道：“北门却是最松懈之处，守兵多是老弱，器械也多锈蚀，但此处地势低洼，雨后易积水，或许是因地形限制而放松戒备。”
“果然不好破城。”
辛弃疾颔。
“四门各有侧重，却在北门留了破绽，反倒像是诱敌之策。
今夜暂且休整，明日拂晓再做打算。”
黑夜笼罩大地之时，密林深处才燃起篝火。
将士们或擦拭兵器，或依偎小憩，辛弃疾独自走到崖边，望着忻州城头的灯火，忽有词意涌上心头，复填词一阕。
“《西江月?忻州道中》
月挂疏林残驿，风传远岫寒蝉。
鞍马劳顿暂偷闲，听取虫鸣一片。
三两处烽烟外，七八点星天间。
故营灯火隔远山，路转溪桥忽见。”
吟罢，他将词稿折好藏入怀中，转身回营。
篝火噼啪声里，薛安都正给宗悫演示如何