秋老虎肆虐的午后，黄尘卷着热浪扑在北魏大军的甲叶上，烫得人皮肉疼。
陆丽勒住汗湿的坐骑，狼皮披风下的铁甲已被汗水浸透，腰间玉珏碰撞的脆响里，混着身后一万步骑沉重的喘息。
“太尉，前面就是山阴县地界了，还有半日路程就能进城了。”
拓跋拔的声音带着沙砾感，这位随军副将的重盔上凝着白花花的盐霜。
“斥候回报，县城四门大开，像是在等咱们进城补给。”
陆丽眯眼望向山脚下的城郭轮廓，好似看到了城墙上隐约飘着的狼头大旗。
他忽然想起《孙子?行军》篇“辞卑而益备者，进也；辞强而进驱者，退也”
，掌心的汗瞬间浸湿了缰绳。
“让队伍放慢度吧，已奔袭两天了。”
他扬声道，环刀在阳光下划出冷光，“尉元，约束一下队伍，轮流进食轮流警戒，若有异动，立刻鸣箭。”
尉元应声出列，铠甲上的箭痕是去年濉口之战留下的纪念。
他勒转马头时，忽然低声道：“将军还记得神麚三年，咱们攻金墉城时，守将也是这般空城计吗？最后折了三千弟兄才破城，将军，如今敌情不明，还需小心为上。”
陆丽未答，目光扫过路边一株枯死的桑林，身后林间飞鸟栖息于上，无砍伐之相，似乎没有异常。
他摸出怀中的羊皮地图，山阴县的位置被朱砂圈成诡异的圆形，恰似一张张开的巨口向阳泉吞去。
与此同时，山阴县城门内，拓跋石正甩着马鞭大笑。
这位宗室将领，铁甲上还沾着越狱时的血污，身后两千骑兵的马蹄踏过青石板，惊起一群栖息在檐下的寒鸦。
“将士们，终于赶到山阴县了，待我等补给一番，回平城汇报飞虎军动向协助守城。”
他摘下头盔，露出被汗水浸湿的卷，“只不过这县城怎么连个守门的都没有，粮仓的门倒是敞着，莫非是知道咱们缺粮，特意送来的不成？”
亲卫校尉突然勒马，指着街角的酒旗：“将军快看，那幌子上绣的是‘杏花村’，是咱们大魏的老字号。”
酒旗飘动的阴影里，堆着半人高的干柴，柴堆间隐约露出陶罐的轮廓。
拓跋石翻身下马，靴底踢到一块松动的青石板，石板下露出的不是泥土，而是浸过油脂的棉絮。
他猛地弯腰掀开石板，底下密密麻麻铺着的硫磺与硝石在阳光下泛着冷光，空气中若有若无的桐油味突然变得刺鼻。
“不好！<