马鞍山的晨雾裹着水汽，在谷中凝成细碎的冰珠。
沈攸之带着两千飞虎军伏在两侧的山坳里，指尖摩挲着引火绳——那是用桐油浸泡过的麻绳，一点即燃。
谷中的路面上，早已埋下数十个燃烧桶，桶口用干草伪装，远远望去，与普通的路面并无二致。
“将军，远处有马蹄声！”
一个斥候低声喊道，手中的长矛紧紧攥着。
沈攸之探头望去，只见谷口处出现了一队骑兵，甲胄上的“江”
字旗在晨雾中若隐若现——正是督军江湛派来的先锋。
先锋官是个满脸横肉的将领，骑着一匹白马，正不耐烦地催促士兵：“快点！
江大人说了，正午前必须抵达济南城下，谁要是耽误了，军法处置！”
骑兵们不敢怠慢，催马加快度，渐渐进入谷中。
沈攸之屏住呼吸，看着先锋官的白马越来越近，直到整个先锋队都进入谷中，他忽然高举手臂，厉声喝道：“点火！”
早已准备好的士兵立刻点燃引火绳，火星顺着麻绳蔓延，很快便传到了燃烧桶。
只听“轰隆，轰隆。
。
。”
几声爆燃的巨响，谷中顿时烟尘弥漫，碎石与断木如雨点般落下，骑兵们纷纷坠马，惨叫声在谷中回荡。
先锋官的白马受惊跃起，将他甩落在地。
他刚爬起来，就被一块巨石砸中腿骨，疼得他满地打滚。
沈攸之带着士兵从山坳中冲出，重剑指着他的咽喉：“降还是死？”
先锋官望着周围手持刀枪的飞虎军，又看了看谷中死伤惨重的士兵，最终瘫软在地：“将军饶命！
我愿降，愿降！”
马鞍山的爆燃声传到十里之外时，江湛正坐在中军帐内，对着舆图脾气。
沈庆之坐在一旁，端着茶杯慢悠悠地喝着，对帐外的骚动恍若未闻。
“沈将军！
你倒是管管！”
江湛猛地将舆图掷在地上，“先锋队迟迟未归，定是出了变故！
你身为统帅，为何还如此淡定？”
沈庆之放下茶杯，慢悠悠地说：“江大人稍安勿躁。
马鞍山地形复杂，先锋队或许是迷路了。
再说，辛弃疾元帅足智多谋，咱们若贸然进军，只会中了他的埋伏。
不如等探明情况，再做打算。”
江湛哪里听得进这话，猛地拔出腰间的佩刀：“你这是消极避战！
陛下命你为帅，你却处处推诿——莫非你也跟辛弃疾有勾结？”
沈庆之脸色一沉，却依旧耐着性子：“江大人慎言！
老夫追随陛下多年，忠心可昭日月。
只是老夫深知飞虎军的厉害，去年濉口之战，拓跋焘二十万铁骑都败在他们手下，咱们这十万大军，若不谨慎，恐会重蹈覆辙。”
两人正争执间，帐外忽然传来一阵喧哗。
一个浑身是血的斥候跌撞而入，跪地哭嚎：“大人！
先锋队在马鞍山遇伏，全军覆没，先锋官也被俘啦！”
江湛如遭雷击，踉跄后退几步，撞在帐柱上：“怎会如此？辛弃疾不过三千人，怎敢主动出击？”
沈庆之叹了口