欲试的副将，忽然笑道：“既如此，便依沈老将军之计，柳将军主筑垒，沈老将军助你排布伏兵；沈老将军，还要拜托你麾下骑兵，佯装袭扰新亭，诱敌暴露虚实——记住，只许败，不许胜，仿‘孙膑减灶’之策，让刘劭以为我军战力不济。”
副将虽想正面厮杀，却也知军令如山，只得拱手：“末将遵令！
只是若遇到硬茬，某可忍不住要劈几个小兔崽子！”
众人皆笑，沈庆之忽然正色道：“殿下，刘劭弑父篡位，人心尽失，但麾下仍有宿卫数千，不可轻敌。
老臣愿坐镇溧洲，调度粮草，为前线接应——昔年武帝讨卢循，便是靠后方稳固，才得大胜。”
刘骏点头：“有沈老将军在，孤放心，然而此次需多仰仗沈老将军，居中调度不若交予孤吧。”
他望向江面上的战船，风帆如林，甲光映水，忽然想起《左传》“勤王之义”
，朗声道。
“今日聚义溧洲，非为一己之私，乃为匡扶社稷，诛杀逆贼！
待平定建康，孤必论功行赏，不负诸位将士！”
当日午后，柳元景与沈庆之率五千将士奔赴新亭。
落星山的碎石坡上，沈庆之亲自指挥弓弩手挖掘箭坑，每坑间距三步，坑底埋着铁蒺藜——这是他在辛弃疾的北伐之战中学习到的“阻敌之法”
。
柳元景则让人将粮车尾相连，在秦淮河畔摆出弧形阵列，车辕上悬挂着在襄阳时缴获的北魏狼头旗，故意示弱。
“沈老将军，你看那处！”
柳元景指着新亭旧址的断墙，“若在此处设一座望楼，可俯瞰整个战场。”
沈庆之顺着他指的方向望去，见断墙旁有几株老槐，树干粗壮，恰可藏人。
他忽然笑了：“柳将军可知‘田单火牛’？某有一计，可让望楼既显又隐。”
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他让人在望楼外搭起伪装的草棚，棚内藏着十名神射手，棚外插着“宋”
字旗。
“刘劭见旗必疑，若派探子来探，草棚可遮其目；若敌军来攻，撤去草棚，射手便可居高临下射箭。”
柳元景叹服：“沈老将军真是宝刀未老，算无遗策！
某此前与北魏交战，只知硬拼，今日才知‘上兵伐谋’的真意。”
暮色降临时，副将率领骑兵队如期而至。
他们故意穿着残破的甲胄，拖着断裂的长矛，在新亭外呐喊助威，却在“遇到”
刘劭的先锋后立刻“溃败”
，丢盔弃甲而逃。
躲在落星山后的沈庆之望着这一幕，对柳元景道：“刘劭的先锋主将是萧斌，此人好大喜功，见我军‘溃败’，定会请战强攻。”
果不其然，当晚便有斥候来报：萧斌已向刘劭请命，明日清晨率三千宿卫攻新亭。
柳元景立刻召集诸将议事，沈庆之建议：“明日交战，先让粮车阵抵挡，待敌军疲惫，伏兵从落星山杀出，佯败的骑兵从侧翼包抄——此乃‘左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武’的阵法，可保万无一失。”
副将摩拳擦掌：“明日某定要斩了萧斌，让他知道咱们骑兵的厉害！”
沈庆之却摇头：“萧斌虽勇