乌先生夜袭听竹苑之事，如同在看似平静的湖面投下巨石，在寒山盟内部引发了巨大的震动。洛河震怒，亲自下令彻查，不仅加强了山庄各处的守卫，更对内部人员进行了一次更为严格的筛查。虽然未能立刻揪出乌先生安插的其他眼线，但无疑敲响了警钟，也让原本因楚乔通过试炼而有些松懈的气氛，重新变得紧绷起来。
我的身体经过葛长老连夜施救和精心调理，总算有惊无险。那随风传播的毒名为“梦魂香”，毒性剧烈，若非我发现得早，处置及时，后果不堪设想。经此一吓，楚乔几乎将办公的地点搬到了听竹苑的外间，若非必要，绝不远离我半步。她眼底的青色又重了几分，但眼神中的坚毅和守护之意，也愈发深沉。
随着盟主继位大典的日期临近，隐雾山庄的喜庆气氛与肃杀戒备诡异地交织在一起。各方势力的贺礼陆续送到，山庄内张灯结彩，弟子们脸上洋溢着与有荣焉的喜悦。但暗地里，巡逻的队伍增加了数倍，所有进入山庄的人员都受到最严格的盘查，气氛外松内紧，仿佛一张拉满的弓，蓄势待发。
我的孕期已接近尾声，身子愈发沉重。腹部高高隆起，行动颇为不便，腰酸背痛成了常事，腿脚也时常浮肿。但腹中的孩儿却异常活泼，动辄拳打脚踢，显示着蓬勃的生命力。楚乔每每将手覆上去，感受那有力的胎动，紧蹙的眉头便会舒展几分，眼中流露出近乎虔诚的温柔。
“他（她）定是个健康活泼的孩子。”她总是这样说着，语气里充满了期盼，仿佛这新生命是她在这重重压力下，最温暖的光亮。
大典前夜，洛河亲自来到听竹苑。她屏退了左右，只留下我们三人。
烛光下，洛河看着我和楚乔，眼神复杂，有关切，有凝重，更有一种即将卸下重担的释然与对未来的期许。
“明日大典，是寒山盟数十年来的盛事，却也可能是危机爆发的时刻。”洛河的声音低沉而严肃，“宇文怀接连受挫，乌先生身份暴露，他们绝不会坐视乔儿顺利继位。我收到密报，他们很可能在大典上，发动最后的反扑。”
楚乔握紧了拳头，眼神锐利：“母亲放心，孩儿已做好准备。无论他们有何阴谋，定叫他们有来无回！”
洛河点点头，目光转向我，柔和了许多：“柳漾，你临盆在即，明日大典，你便留在听竹苑，不必出席。我已加派了三倍的人手护卫此地，葛长老也会留在这里照看你。无论如何，保护好你自己和孩子，便是对乔儿最大的支持。”
我抚摸着圆滚滚的肚子，感受着里面小生命的悸动，郑重颔首：“盟主放心，柳漾明白。”
我知道，我此刻的身体状况，出现在人多眼杂的大典上，非但帮不上忙，反而会成为楚乔的软肋。留在相对安全的听竹苑，是最明智的选择。
洛河又细细嘱咐了楚乔许多明日大典的细节和应对各种突发状况的策略，直至夜深方才离去。
这一夜，楚乔拥着我，我们都没有太多睡意。窗外，山庄为了明日大典而悬挂的灯笼散发出朦胧的光晕，透过窗纸映照进来，在床榻前投下斑驳的影子。
“紧张吗？”我靠在她的肩头，轻声问。
她沉默了片刻，诚实地点点头：“有一点。不是怕他们，是怕……护不住想护的人。”她的手轻轻环住我隆起的腹部。
<