成剩余50公分抬升，形成两次剧烈颠簸。1890年开罗医学院报告记载，23%游客在此阶段跌落。
待这沙漠之舟完全站定，王月生的鹿皮靴底距地面已超过三米。风从吉萨高原卷来细沙，在驼鞍的雕花铜钉上簌簌流动。当骆驼迈出第一步时，其盆骨带动驼峰产生的左右摆幅，恰似乘着阿拉伯三角帆船横渡红海。每步约75公分的步距，令骑手脊椎承受每分钟90次的规律扭动。驼掌触地声为双重节奏，前掌肉垫闷响与后跟角质层脆响交替，给乘客一种独特体验。
驼铃叮当声中，一行人穿过尚在沉睡的阿拉伯集市。褪色的奥斯曼式拱廊在晨光里投下锯齿状阴影，香料麻袋渗出肉桂与枯茗的气息。等到尼罗河西岸时，东方天际已泛起鲑鱼红，河面漂着三桅帆船的三角帆，像极了《一千零一夜》插画里的场景。
骆驼踏进浅滩的刹那，冰凉的河水漫过王月生的鹿皮靴筒。一匹骆驼突然仰脖发出嘶鸣，惊起芦苇丛中几只朱鹭，粉红羽翼掠过水面时，几人看见对岸的甘蔗田里晃动着缠红头巾的农夫——昨天报纸上说今年棉花收购价又跌了三便士。初升的太阳将河面染成熔金，二十头运棉花的骆驼正蹚水渡河。英国灌溉局的钢制水闸后传来蒸汽泵的轰鸣，惊起白鹭掠过一行人的驼队。穆斯塔法用匕首割开河岸边的纸莎草茎，乳白色汁液滴在滚烫的砂岩上，瞬间凝成《亡灵书》里记载的圣甲虫形状。
半小时后，王月生的大腿内侧开始抗议——驼鞍边缘的硬木边框正以某种精准的角度研磨股骨。每当骆驼下坡时，身体会顺着涂了橄榄油的驼毛毯向前滑移，鼻尖几乎贴上驼峰蒸腾着膻味的峰尖；上坡时又要后仰抓住尾鞍的皮带，像拉满的弓弦般绷紧腹肌。
上午的太阳开始施展淫威时，大家终于穿过最后一片椰枣林。沙粒变得金黄滚烫，骆驼掌每次陷进沙丘都会扬起细小的晶尘，在怀表玻璃表面簌簌作响。穆罕默德解开缠头的黑白格方巾，露出被晒成古铜色的额头，用掺着法语单词的阿拉伯语提醒众人喝水囊里的柠檬汁——里面浮着的薄荷叶已经发蔫。
当沙暴毫无征兆袭来时，王月生正用黄铜望远镜眺望地平线。狂风卷着赭红色的沙幕横扫而来，穆罕默德厉声呼喊着什么，但声音瞬间被风撕碎。大家慌忙用羊毛斗篷裹住头脸，骆驼却突然加速，隆起的驼峰在沙暴中时隐时现，宛如《旧约》中移动的圣山。
过了不到半小时，风沙渐息。王月生抹去睫毛上的沙粒，看见五公里外三座几何体正从沙暴的暮霭中浮现。而王月生的身体与驼背居然出现了奇妙的适应，当骆驼踏入松软的流沙区，它宽大的脚掌如桨叶般推开沙浪。骆驼特有的摇摆频率与心跳逐渐共振，他竟能在驼峰间解开羊皮水囊的系绳而不洒出一滴水。远处运水队的铃铛声随风飘来时，骆驼忽然加速小跑，那种令人战栗的颠簸感，宛如骑着失控的缝纫机穿越沙暴。
骆驼蹄印在滚烫的沙脊上蜿蜒如蛇蜕，第二十七座新月形沙丘的弧度与之前毫无二致。王月生的眼皮被汗盐黏成半阖状态，柯达相机的皮背带正将脖颈烫出水泡。就在意识即将被单调的沙浪节奏催眠时，领头的骆驼突然发出类似法老竖琴断弦般的嘶鸣——向导猛拽缰绳，整个驼队向右急转，王月生的膝盖擦过沙丘锋利的棱线，细沙灌进靴筒的灼痛感尚未抵达大脑，视线已被前方