杂着咸鱼、煤烟和廉价肥皂的气味。路过一个不少人排队取水的公共水井旁，在排队的人指指点点的鄙夷的目光中，二人知道自己应该是来对了地方，因为水井旁边的墙上赫然一张已经褪色破损的告示，写着他们来英国第一次见到的汉字，歪歪扭扭显然是不懂汉字的人照样临摹的，旁边还有印刷体的英文，双语同一个意思“禁止华人携带鸦片”。
公共水井旁边第一个院门上方挂着一副招牌，写着“SghgLeeLaundry”。阿宽兴奋地一指招牌，说“生哥，应该没错了，应该是中国人的洗衣店，就是不知道老板叫李兴利还是李兴礼”。阿宽就是广东人，听他的应该没错。
阿宽有个天赋，就是在这种底层人士汇集的地方如鱼得水，总能把客场当主场。在这种环境下，阿宽与王月生就颇有默契地自动切换了相处模式。尤其是此次出门前，二人特意换上了此时英国街头常见的普通工装，于是此刻看起来就是阿宽带着王月生混了。
两扇院门一开一关。阿宽在开着的门扇上象征性地敲了两下，就推开关着的门扇，很自如地走了进去。院里一个中年一个青年华人已经闻声看了过来。见来人也是一副中国人面孔，那个中年人开口道，“两位大佬，你哋揾边个？”（两位先生找谁）
阿宽咦了一声，回道“居然系四邑嘅乡党，唔知系新会嘅定系开平嘅。”（居然是四邑的老乡，不知道是新会的还是开平的）
对面二人很兴奋地说，“我哋系台山嘅”（我是台山的）（以下双方对话用普通话来表达），同时热情地引领阿宽和王月生往院子里面的屋中走去。
阿宽很开心地跟对面两位老乡飚家乡话，王月生倒也不感觉受到冷落，反而兴致勃勃地仔细打量周边的环境。只见这个院落约20平米，支满了晾衣架，架上零零散散地晾晒着衣物和床单等，不算多，也不算少。院子尽头是跟邻居联排的两层的小楼加半层阁楼，一楼正对院落的屋门旁边有块黑板，上面用粉笔写着“24小时营业，衬衫熨烫1便士\/件，床单清洗3便士\/条，不洗丝绸”。一层房间里蒸汽弥漫，房间的一角是个烧煤铸铁锅炉，旁边有水泥砌成的连在一起的三个方形水池，里面放着木制搓衣板，水池旁边散乱着几个木桶，木桶中肥皂水泛着灰色泡沫；靠近房屋中间位置是一条长桌，上面铺着一大块已经看不出原始颜色的布，掀起一角的桌面上放着几个铸铁熨斗，再旁边是个装得半满的木炭盆，墙角则堆叠着浆洗过的蕾丝领口和亚麻床单。
洗衣房的两个人领着二人进屋后，中年人忙不迭地在长桌一角，掀开桌布，又不知从哪个角落拉来四张一看就是自己打造的凳子，请二人坐下，同时嘴里吆喝着年轻人去旁边巷子里的肯叔杂货店买茶叶来。阿宽知道王月生肯定不愿喝这里的水，也知道老板嚷嚷着买茶云云是虚应故事，于是连忙站起来拦住年轻人，态度坚决地不让他们去准备。俩人叽哩哇啦地，让王月生听着像是要打架。老板见机就坡下驴，笑了笑说道，“知道两位贵客喝不惯这里的水，这里的水邪性，喝多了掉头发。你看英国鬼佬男人就是秃子多”。阿宽把这句翻译给王月生听，王月生立时大生知己之感，想起后世无数英国俊男满头秀发英年早掉的样子，开怀大笑，倒是弄得老板莫名其妙不知道自己的话哪里可笑至此。
阿