王月生得意地咧着嘴进入了梦乡，同时魂穿后世。后世没啥事，又苟了一天。
等从前世醒来，见者黑嫫正一脸幽怨地瞪着他，“你个坏人，昨天往我嘴里塞了什么？我连你那一大堆东西都咽下去了，会不会死人？”
王月生一愣，随即想起，哈哈大笑道，“死不了人，就是一种叫跳跳糖的东西。你别说，跟以前在你嘴里的感觉真的不一样呢”。然后肋下传来一阵拧痛。
第二天卯时的梆子还在晋宁南门城垛上打晃，几十匹骡马已踩着滇池畔的薄霜上路。晋宁位于滇池南岸（后世昆明市晋宁区），昆明城则在滇池北岸（后世昆明市五华区）。两地直线距离约30公里，但因滇池阻隔，马帮需绕行西岸的西山山脉，沿“滇池古道”绕行约70公里，需一整天疾行。
辰时过石寨山，山道狭窄如牛脊，骡马需踩着人工凿出的“之”字形石阶攀爬。老马脚子手持铜铃开路，铃声既驱兽，也为崖下行人示警。
巳时的日头刚舔到昆明坝子边缘，驮队已在碧鸡关前排出长蛇阵。分别在即，者黑嫫恨不得榨干王月生的肉体，王月生则恨不得榨干者黑嫫的江湖知识。此时，他就要求者黑嫫给他介绍一下昆明附近商队过关的操作和成本。
碧鸡关是昆明西郊的险要隘口，明清时期为滇西商道必经之地，属于清朝的“常关”范围。常关主要负责对过往的国内货物进行征税。马帮携带的货物，无论是本地特产还是其他商品，都需要按照当时的税率缴纳相应的税款。清朝的常关税收通常包括正税和附加税，具体税率会根据货物的种类和价值有所不同。除了常关税收外，各家商队还需要缴纳厘金。厘金是清朝为了增加财政收入而设立的一种对过往商品的征税制度。厘金的征收方式较为复杂，税率一般在1%左右，但根据不同地区和商品种类，税率可能会有所调整。在云南地区，厘金的征收率大约为5%。
明面上的“合法税收”中，马帮驮盐需持有“盐引”（官方贩盐许可证），关卡官员核对引票后，按“每引百斤征银二钱”抽税。但实际操作中，税吏常以“引票模糊”“盐包破损”为由，额外征收“补税银”。
茶叶按“担”计税，每担征银八分。碧鸡关设有“茶厘局”，税吏会故意压低茶叶等级（如将“普洱七子饼”降为“滇红散茶”），从而提高税率。
货物附加税包括货物进城前需缴纳“落地捐”，马帮需额外支付货物总值3%的银两。例如，一驮价值50两白银的盐巴，需另缴1.5两“落地税”。
关卡借口“滇西匪患”，强制马队雇佣清军“护送队”，费用按驮数计算（每驮收银五分），实则护送队常与劫匪勾结。
暗地里的“卡要伎俩”包括“火耗银”勒索，即税吏以“银两成色不足”为由，要求马队补缴“火耗银”。例如，实际缴纳50两白银，需额外加付10%作为“熔铸损耗”，但补缴银两仍会被继续克扣。
马队需向关卡委员行贿“部费”（贿赂银），换取盖有兵部火漆印的“通关文牒”。若无此牒，即使有盐引也可能被扣货。
关卡委员常以“文书模糊”为由，扣押货物直至马队献上“茶水钱”（按货物价值1%-2%抽取）。
对驮马征收“草料税”（每匹马日征铜钱20文），声称用于购买驿站草料，