们牵头，决定举办一场盛大的庆典，感谢所有为守护世界而战的英雄。
庆典的筹备充满了烟火气。女人们用采集来的野花编织彩带，男人们则砍伐树木制作临时的观礼台。孩子们最兴奋，他们四处收集光亮的碎片——可能是魔法水晶的碎屑，可能是九尾狐脱落的、带着微光的狐毛，要做成送给英雄们的礼物。
庆典前夜，楚临风处理完最后一份关于粮食分配的文书，走出临时指挥部时，已是月上中天。晚风带着一丝甜香，那是城南的流民们在制作庆典用的糖糕。他沿着临时铺设的木板路走向居住区，发现几乎所有帐篷都亮着灯，影影绰绰能看到里面忙碌的身影。
路过一片菜地时，他看见九尾狐正蹲在田埂上，指尖泛着柔和的白光，轻轻点在一株蔫了的菜苗上。菜苗以肉眼可见的速度挺直了腰杆，叶片上凝出晶莹的露珠。她身后不远处，放着一个竹筐，里面装满了她用妖力催熟的蔬果，准备作为庆典上的供品。
“还没休息？”楚临风走近，脚步声惊起了几只栖息在菜地里的萤火虫。
九尾狐抬起头，月光洒在她脸上，映得那双狐狸眼格外明亮：“睡不着。你看，”她指向远处，“那边在搭篝火台，说是要烤全牛。”
顺着她的方向，楚临风看见一片空地上，人们正围着一个巨大的石台忙碌，石台上已经架起了烤架。火光跳跃，将人们的影子投在地上，拉得很长。不知是谁起了个头，又唱起了那首“灰烬里长新芽”的歌谣，这一次，歌声里多了许多和声，还有人用木棍敲打着空桶伴奏。
“其实……不必如此盛大。”楚临风看着那片热闹的火光，忽然有些不自在。他更习惯战场的肃杀，而非这样直白的感激。
九尾狐却笑了，狐尾轻轻扫过他的手背：“人类啊，总是在经历过黑暗后，才更懂得如何用光亮来表达心意。这不是盛大，是他们心里的火，想拿出来给我们看看。”
她站起身，拍了拍裙摆上的泥土：“走，去看看他们准备的‘惊喜’。”
两人沿着菜地边缘的小路走去，越靠近篝火台，声音越清晰。能听到孩子们的笑闹声，大人的谈笑声，还有金属碰撞的叮当声。走到近前，楚临风才发现，篝火台旁边搭着一个简易的“英雄长廊”，用木架和布幔组成，上面挂满了各种物件——有战士用过的断剑，有农妇缝补过的战旗，还有孩子们用泥土捏的、歪歪扭扭的英雄雕像。
一个扎着冲天辫的小姑娘看见楚临风，尖叫着跑过来，手里举着一个用草绳编的花环，上面还别着几片彩色的羽毛：“楚将军！送给你！”
楚临风愣了一下，蹲下身，任由小姑娘将花环戴在他头上。草绳有些扎人，羽毛也有些褪色，但他能闻到花环上带着的、阳光晒过的青草气息。旁边的孩子们见状，也纷纷围上来，手里捧着贝壳、石子、甚至是一颗烤得焦黑的红薯，七嘴八舌地喊着“送给楚将军”“送给狐狸姐姐”。
九尾狐蹲在地上，耐心地接过每个孩子的礼物，哪怕只是一片形状奇特的叶子，她也会认真地说“谢谢你”。楚临风看着她被孩子们围在中间，狐尾被几个胆大的男孩轻轻抚摸着，忽然觉得，这场庆典的意义，或许远超他的想象。它不是英雄的加冕，而是劫后余生的人们，在用最朴素的方式，确认彼此的存在，庆祝共同的新生。<