最大的一块残骸上还能看到被虚无侵蚀的黑色纹路。勘探舰的外部传感器开始发出警报，仪表盘上的熵能指数指针几乎指向零。
白薇抱着装有幼苗的恒温箱走出舱门。没有防护服的保护，刺骨的虚无能量立刻钻进她的衣领，让她忍不住打了个寒颤。但当她把恒温箱放在一块陨石上，打开箱门的瞬间，那些盘踞在周围的黑色雾气竟像遇到天敌般退散了。
幼苗接触到外界空气的刹那，叶片突然剧烈地颤抖起来。左半叶贪婪地吸收着稀薄到几乎不存在的熵能，右半叶则开始疯狂吞吐周围的虚无粒子。更令人震惊的是，它的根系竟穿透了恒温箱的底部，像有生命般扎进陨石的缝隙里，原本银白色的须根此刻正变成与陨石相同的灰黑色。
“熵能指数在上升。”凌曦的惊呼从通讯器传来，“从0.3涨到了0.7，还在涨！”
白薇蹲下身，看着幼苗的叶片在黑暗中发出柔和的光芒。左半叶的金色与右半叶的黑色交织在一起，在她掌心投下斑驳的光影。她忽然明白这株幼苗的价值——它不是普通的变异植株，而是跨越了熵与虚界限的桥梁，是能在宇宙最死寂的地方开辟生路的向导。
当勘探舰返航时，那株幼苗已经长到了30厘米。白薇把它移栽到特制的星舰培养槽里，看着根系在透明的营养液中舒展。凌曦的星轨图上，一条新的紫色支流正从遗忘墓园延伸出来，像一条发光的丝带，在暗物质带的黑暗中划出清晰的轨迹。
“给它起个名字吧。”凌曦靠在舱壁上，看着幼苗的叶片轻轻拂过培养槽的传感器，“毕竟是第一个能在暗无天日的地方活下去的灵狐树。”
白薇的指尖轻轻触碰培养槽的玻璃，看着自己的倒影与幼苗重叠在一起。左半是祖父传承的狐火基因，右半是母亲留下的虚无抗性，或许从出生那天起，她就注定要培育出这样一株跨越两极的生命。
“叫‘启明’吧。”她轻声说，看着幼苗的叶片在听到这个名字时，闪烁出更明亮的光芒，“开启黑暗的明星。”
勘探舰穿过防护屏障的瞬间，白薇的通讯器突然响起。是影族长老的加密信息，只有一行字：“暗带深处发现疑似守界者遗迹，虚无浓度超过临界值，请求支援。”
她看向培养槽里的启明，它的右半叶此刻正对着暗物质带的方向，吞吐的频率明显加快。白薇忽然笑了，指尖在星图上划出一条新的航线，终点直指暗物质带最核心的未知区域。
“看来我们的向导，已经等不及要出发了。”