蚌壳上的倒影
守界人第三次沉入混沌之海时，界墙的碎石在腰间发烫。
墨色海水漫过第七节脊椎时，他听见身后传来砖石碎裂的轻响。回头望去，界墙在海平面上正以肉眼可见的速度剥落，淡金色光尘像被潮汐牵引的萤火虫，纷纷坠入这片被历代守界人称为“禁忌”的海域。他下意识摸向背后——那里本该背着记录边界异动的铜册，此刻却只剩半截断裂的皮质背带，册页早被混沌之海的暗流撕碎在某个不知名的水层。
“第374次下沉。”他对着面罩里凝结的白霜低语。腕表的指针卡在三小时十七分，自从越过界墙投影在海面上的那道无形界限，所有计时工具都开始以诡异的频率倒转。他数着自己的心跳计算时间，每下沉一百米，心跳就会慢半拍，到现在已经慢得像深海里垂死的灯笼鱼。
腰间的界墙碎石突然震颤起来。那是出发前从界墙根部抠下的碎块，混杂着初代守界人浇筑墙体时混入的星砂，此刻正发出淡金色的微光，在墨色海水中划出蜿蜒的轨迹。守界人顺着光轨望去，前方三十米处有团模糊的白影，像是巨大的贝壳张开了一道缝隙，缝隙里渗出的光晕比碎石更亮，却带着某种温润的质感，不像界墙的光尘那样锐利。
他摆动四肢靠近，海水的阻力突然变大，仿佛穿过一层看不见的凝胶。当指尖触到那团白影的瞬间，碎石的光芒骤然炽烈，照亮了眼前的庞然大物——那是一只足有半个界墙塔楼大的巨蚌，贝壳表面布满环形纹路，每道纹路里都嵌着细碎的光点，像是有人将星河流淌的轨迹刻在了上面。更奇特的是蚌壳内侧，那里并非光滑的曲面，而是布满了无数细小的凹坑，每个凹坑里都浮着一幅流动的画面。
守界人凑近其中一个凹坑，瞳孔猛地收缩。画面里是正在建造界墙的初代守界人，他穿着粗麻布的斗篷，手里举着一块与守界人腰间碎石材质相同的界墙砖，正弯腰将砖嵌入墙体。阳光在他身后拉出长长的影子，影子投在未完工的墙基上，竟与此刻守界人在蚌壳上的倒影重叠在一起。
“你盯着自己的影子看了很久。”
低沉的声音从蚌壳深处传来，不是通过耳朵听到的，而是直接在脑海里震荡。守界人后退半步，看见巨蚌张开的缝隙里浮出一串海泡，每个泡泡里都裹着细碎的星光，泡泡破裂时，星光便化作细小的文字在空中飘散：“三千两百七十四年，你们总是对着墙看，从没人想过看看墙对面的海。”
他握紧腰间的碎石，想起历代守界人留下的典籍。所有记载里，混沌之海都是吞噬一切平衡的怪物，是必须用界墙永远隔绝的混沌之源。典籍的最后一页画着警示图：黑色的海水漫过界墙，墙后的土地化作焦土，守界人被扭曲的藤蔓缠绕，手里的铜册碎成齑粉。那幅图他从小看到大，界墙的阴影在书页上投下的形状，与此刻巨蚌壳上的环形纹路惊人地相似。
“混沌不是无序。”又一串海泡浮起，这次泡泡里映出的是界墙建成前的画面：穿着兽皮的先民在海岸线上播种，海水涨潮时淹没种子，退潮后留下带着咸味的湿润土壤，幼苗便在这样的交替里破土而出。“是你们把流动定义成了混乱。”
守界人突然想起新契约立下时，历代守界人的虚影在他眼前消散的瞬间。最年长的那位虚影曾用指腹抚过他的眉心，留下一点冰