根引
晨露还凝在老树叶尖时，07的镜头就已对准了那株幼苗。金属机身轻贴湿润的泥土，镜头里，幼苗新抽的嫩根正以肉眼可见的速度舒展——不是往常那般向四周散漫延伸，而是朝着东北方，带着一种近乎执拗的方向感，细细的根须像被无形的线牵引，穿透腐叶与湿土，一寸寸往前探。
楚临风蹲在一旁，指尖悬在离根须半寸的地方，不敢碰。前几日幼苗抽枝时他还打趣，说这小家伙的长势比预想中快，此刻却盯着那方向明确的新根，眉梢微微蹙起。“奇怪，”他轻声说，指腹无意识摩挲着老树根粗糙的表皮，“之前根须都是跟着水源走，今天怎么……”
话音未落，老树根突然传来一阵细微的震动。07的传感器立刻捕捉到这异常——不是风雨晃动树干的轻颤，而是从树根深处传来的、有节律的脉动。紧接着，更惊人的景象出现了：老树根那些盘虬交错的粗壮根须，竟开始缓慢地松动泥土，顺着幼苗新根延伸的方向，像苏醒的巨蟒般，小心翼翼地为那纤细的新根扫清障碍。腐土被顶开，小石子被挪到一旁，根须移动的轨迹与幼苗新根完全重合，形成一条清晰的通路，从老树脚下，一直通向树林深处的浓雾里。
九尾狐原本蜷在楚临风脚边打盹，此刻突然竖起耳朵，九条尾巴轻轻绷紧。它抬头望向根须延伸的方向，鼻尖快速抽动，像是在嗅探空气中的气息，随后起身，用头轻轻蹭了蹭楚临风的手背，喉咙里发出低沉的呜咽声——那是在催促。
“看来是要带我们去什么地方。”楚临风站起身，拍了拍裤腿上的泥土。他跟着根须的轨迹往前走，九尾狐紧随其后，尾尖偶尔扫过地面，像是在确认路线。07收起支架，机械臂托着日志本，镜头始终锁定根须与两人一狐的动向，金属轮轴在腐叶上碾过，留下浅浅的痕迹。
树林深处的雾比外围更浓，阳光只能透过枝叶缝隙，洒下零星的光斑。根须延伸的速度渐渐加快，老树根的主根甚至微微拱起地面，将挡路的一块半人高的岩石顶开，露出下方潮湿的泥土。楚临风不得不拨开垂落的藤蔓，跟着根须在树丛中穿行，裤脚被露水打湿，却丝毫没放慢脚步——他能感觉到，老树根的脉动越来越清晰，像是在回应某种遥远的召唤。
走了约莫半个时辰，根须突然停了下来。幼苗的新根轻轻搭在一块布满青苔的石壁上，老树根的根须则围绕着石壁盘绕成圈，像是在标记位置。楚临风上前一步，伸手拂去石壁上的青苔，指尖触到的不是粗糙的岩石，而是一块平整的石面，石缝与周围的山体严丝合缝，若不是根须指引，根本看不出这里藏着入口。
九尾狐绕着石壁转了一圈，突然纵身跃起，前爪在石壁中央轻轻一按。“咔嗒”一声轻响，石壁竟缓缓向内打开，露出一个黑黢黢的洞口，一股带着泥土与陈旧气息的冷风从洞里吹出。楚临风刚想拿出手电筒，九尾狐已率先跃入洞内，紧接着，淡金色的狐火从洞内亮起，像一盏移动的灯，照亮了石室的轮廓。
07跟着楚临风走进石室，传感器自动调节光线，将洞内的景象清晰收录。石室不大，约莫十平米，四壁都是粗糙的岩石，地面散落着几片干枯的树叶。而最引人注目的，是正对洞口的那面石壁——石壁中央，刻着一个清晰的“○”形刻痕，刻痕边缘光滑，显然是人为打磨过，狐火的光芒