咙里发出断续的咕哝声，像是在教人咀嚼。而那勺清水，依旧未落。
一道影子从墙角浮现。
不是人形，也不是光团，而是一团不断扭曲的油烟，凝聚成锅铲的模样。它缓缓飘至苏珊手边，轻轻托住她颤抖的手腕。接着，另一道影子从井口升起，是抹布的轮廓；再一道从烟囱落下，形如漏勺。七件厨具残灵齐聚，围成半圆，仿佛当年那七碗沸腾井水所化的身影再度归来。
“她要走了。”一个声音响起，不是通过耳朵听见，而是直接在脑内震荡，“但她不能走。”
说话的是小女孩，就是十年前拎着焦糊蛋炒饭来的那个。如今她已是青年厨师，在南极科考站负责营养调配。她本不该出现在这里，可就在半小时前，她正煎最后一块企鹅脂肪替代饼时，锅突然炸裂，油星飞溅中映出归灶堂的画面。她扔下铲子就跑，搭乘私人救援机穿越风暴，落地时膝盖撞碎台阶，血染红了石板。
“我奶奶活了十二年。”她说，眼里有火，“就因为您把我的饭变成了她的呼吸。现在轮到我了。”
她解开背包，取出一只密封箱。打开后，里面是一团灰黑色物质，表面布满蜂窝状孔洞，散发着类似烧尽木炭与陈年泪渍混合的气息。
“李然灰。”林哲远低声道，“你怎么会有？”
“我在‘共食计划’数据库里申请了万分之一克。”她咬牙，“审批三年，配额半年，全程监控。但他们不知道……我可以等。”
她将粉末倒入苏珊床前的瓷碗，又从颈间取下一枚吊坠??里面封存着一粒极光米。米粒接触灰烬瞬间，爆发出乳白色光芒，如同黑铁锅当年初燃之时。紧接着，她撕开手臂绷带，任鲜血滴入碗中。
“我不是要救她。”她盯着火焰般跃动的光团，“我是要把火种接过来。”
话音未落，地面剧烈震动。井水倒喷而出，带着滚烫蒸汽，在空中凝成一面镜子。镜中景象令人窒息：无数厨房重叠浮现，有土灶、电磁炉、太空舱加热台、战地野炊坑……每一个灶台上都在做饭，但做的都不是完美菜肴，而是失败之作??翻车的煎蛋、煮烂的面条、烤焦的面包、盐多到?喉的炖菜。而每个做饭的人，眼神都异常专注，仿佛手中不是食物，而是濒死亲人的命脉。
“原来如此。”林哲远猛然醒悟，“地脉反哺的从来不是味道，是‘愿意为别人做一顿难吃的饭’的心意！”
他转身扑向电脑，疯狂调取数据。屏幕上飞速滚动名单：一位父亲连续三百天给自闭症儿子做形状歪扭的卡通便当；一名护士每逢除夕为无人探望的痴呆老人包十个露馅饺子；监狱里那个杀死妻子的犯人，每天默默为值班警卫热一杯