“危言耸听！
江南乃国家财赋重地，朝廷根基所系，陛下岂会任由李显穆胡来！”
这等争论之声，从南京六部衙门森严的廨署，到各布政使司的厅堂，再到各府州县官廨，处处可闻。
士林之中，议论更是汹涌如大潮。
整个江南官场，呈现出一种诡异而紧张的景象——表面的平静之下，是剧烈沸腾、暗流汹涌的岩浆。
每个人都急切地想要窥探即将到来的李显穆心中所想，预判他的刀锋将指向何方，各种声音交织碰撞，形成一张无形而巨大的网，笼罩着江南。
可当高挂着“江南巡抚李”的旗牌楼船真的停靠在长江边上时，整座江南都安静了下来！
……
长江浩荡，运河大开，千里烟波。
作为江南核心，大明二京之一，长江之上几乎每日皆是千帆竞渡之景。
往日漕粮如雨、人声鼎沸的南京码头，这一日被肃清了所有闲杂人等，三步一岗，五步一哨，戒备森严。
以南京六部尚书、侍郎为首，应天府尹及所属官员次之，其后是江南诸省赶来的布政使等封疆大吏，再往后，则是江南地面上有头有脸、富甲一方的士绅名流，可以说，整个江南金字塔尖的人物，几乎尽数汇聚于此，屏息凝神，迎候那位决定着无数人命运的江南巡抚大驾。
“来了！看那旗号！”
不知是谁低呼一声，所有人的目光瞬间聚焦于江心。
只见运河入江口，一支规模宏大的船队破浪而来。
当先开路的，是数艘艨艟战舰，甲胄鲜明的军士持戈肃立，杀气凛然，紧随其后的，便是那艘最为瞩目的三层楼船，船身高大巍峨，雕梁画栋，行于江波之上，宛如一座移动的堡垒，一头蛰伏的巨兽，自有一股威压四方的磅礴气势。
船头桅杆之上，一面丈余高的杏黄大旗猎猎作响，上书五个遒劲大字：“江南巡抚李”！
“好大的气派！好重的威势！”码头之上，无数官员仰望着那越来越近的庞然大物，心中震撼，低声喟叹。
船队缓缓靠近，先行靠岸的是护卫船只。
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