上世纪八十年代，林虎子所在的工厂，曾经是这个小城的骄傲。
那高大的厂房，整日里传出机器的轰鸣声，烟囱里冒着滚滚浓烟，就像一个巨人在有力地呼吸。
林虎子刚进厂的时候，心里满是自豪，他穿着蓝色的工作服，戴着安全帽，跟着师傅穿梭在各种机器之间。
那时候，林虎子年轻力壮，在车间里干的是体力活，搬运那些沉重的零件。
他从来没有想过有一天这个工作会消失。
然而，变化总是悄无声息地来临。
有一天，厂里突然召集所有工人开会。
大家稀稀拉拉地走进会议室，还在互相打趣，以为又是一次普通的安全教育或者生产动员大会。
厂长站在台上，面色凝重，他清了清嗓子说：“同志们，咱们厂现在面临着很大的困难。
这些年，市场变了，咱们厂的产品卖不出去，成本却越来越高，企业已经运转不利了。”
台下一片哗然，林虎子瞪大了眼睛，他不敢相信自己的耳朵。
厂长接着说：“厂领导们经过深思熟虑，决定给大家放补偿金，大家……大家就都回家吧。”
会议室里瞬间变得死寂，随后是愤怒的呼喊声。
“厂长，怎么能这样呢？我们的工作没了，以后怎么办？”
一个老工人站起来，满脸通红地质问。
厂长无奈地摇了摇头：“厂里已经尽力了，这也是没有办法的办法。
我们也在想办法找新的出路，可是目前只能这样。”
林虎子失魂落魄地回到家里，他不知道该怎么跟媳妇说。
媳妇看到他的脸色，心里就明白了几分，小心翼翼地问：“厂里出事了？”
林虎子点了点头，把事情的经过说了一遍。
媳妇一下子坐在了凳子上，眼泪在眼眶里打转：“这可怎么办啊？咱们家全靠你的工资呢。”
林虎子开始四处寻找工作，可是那个时候，整个城市的就业机会都很少。
他去了一些小工厂，人家一看他是下岗工人，年龄又不小了，都拒绝了他。
林虎子的自尊心受到了很大的打击，他以前在大厂里工作，那是人人羡慕的铁饭碗，现在却连个小厂的工作都找不到。
有一天，林虎子在街上碰到了以前车间的同事大刘。
大刘的情况和他差不多，也是下岗后一直没找到工作。
大刘对他说：“虎子，我听说现在有不少人开始做小买卖了，咱们是不是也可以试试？”
林虎子犹豫了：“咱也没做过买卖啊，能行吗？”
大刘拍了拍他的肩膀：“不试试怎么知道呢？总比在家闲着强吧。”
林虎子回家和媳妇商量，媳妇虽然也担心风险，但觉得总要有个出路。
于是，林虎子和大刘凑了点钱，在街边摆起了一个小地摊，卖一些生活用品。
刚开始的时候，他们根本不懂怎么做买卖，东西卖得又贵又不会招揽顾客。
几天下来，几乎没什么收入。
林虎子有些灰心了，他觉得自己可能真不是做买卖的料。
但是大刘不甘心，他去跟那些有经验的小商贩请教，慢慢学会了怎么进货便宜，怎么给顾客介绍商品，