当苏澈再次睁眼，灼热的砂砾正从四面八方涌来，如同千万把细小的刀刃刮擦着皮肤。
他挣扎着撑起身子，现自己置身于一片由金色砂砾组成的诡异空间。
每一粒沙子都映照着不同的时间片段：少女在部落圣树下起舞的童年，裙摆飞扬间洒落细碎的星光；
少年在实验室调试量子计算机的专注，镜片后的眼神闪烁着智慧的光芒；
蒸汽战舰在星海中航行的辉煌，烟囱喷出的浓烟在宇宙中勾勒出壮丽的弧线。
星图不知何时变成了沙漏形态，细沙从中不断漏下，每一粒都承载着破碎的记忆。
苏澈试图握住其中一粒，却现沙子从指缝间溜走的同时，那段记忆也随之消散。
初代守护者的虚影在砂粒中若隐若现，他的面容模糊不清，身上的铠甲布满裂痕，手中握着半截断裂的权杖。
"
这里是时间的夹缝。
"
他的声音像是从极远的地方传来，带着岁月的沧桑："
青铜钥匙的暴走撕裂了时空，你们必须在沙漏流尽前找到回归的锚点。
"
话音未落，无数观测者虚影从砂粒中钻出。
他们的身形扭曲而虚幻，手中的光刃泛着冰冷的幽蓝。
光刃划过之处，记忆片段被切割成更小的碎片，空气中弥漫起烧焦的气味。
少女的黑血在时砂中凝结成锁链，她挥动手臂试图阻挡观测者的攻击，却惊恐地现每一次攻击都会导致某个记忆片段消失。
她望着逐渐透明的双手，眼中闪过一丝慌乱，突然抓住一粒映着部落篝火的砂粒。
火焰的暖意透过指尖传来，恍惚间她又回到了儿时的夜晚，听着长老讲述古老的传说。
"
如果注定要消失就让我守护最后的温暖。
"
她低声呢喃，血色火焰在时砂中熊熊燃烧，照亮了周围漂浮的文明残像。
少年的机械零件在时间乱流中不断重组，出刺耳的摩擦声。
他将自己改造成时间探测器，金属关节处冒出缕缕青烟。
"
这些砂粒的衰变度不对劲。
"
他的机械声带出沙哑的声音b"
有人在故意加快沙漏流！
"
蒸汽战舰的幸存者们用砂粒堆砌成临时堡垒，男人的镜面化已经停止，取而代之的是脸上深深的疲惫。
他望着年轻枪炮手，对方正在用沙子修补破损的盾牌，突然想起第一次带这孩子上战场时，对方躲在炮管后抖的模样。
"
别担心，孩子。
"
他走上前，拍了拍年轻人的肩膀："
我们经历过更糟的。
"
苏澈握紧沙漏状的星图，试图将散落的密钥碎片重新聚合。
每当他触碰到一粒砂粒，就会有一段记忆涌入脑海：初代守护者们在镜渊边缘的争执，黑袍青年将青铜钥匙插入自己胸口时决绝的眼神，还有那个在深渊底部沉睡的恐怖存在。
"
原来钥匙从来不是武器。
"
他喃喃自语："
而是封印某位存在的