股阴冷邪恶的感觉。他麾下的士兵们也窃窃私语，显然也感受到了异常。
“有点意思。”屠刚不置可否，但语气缓和了些许，“带本将军四处看看。”他决定亲自探查这个古怪的部落。
在巫鹫和玄衍的陪同下，屠刚带着一队亲兵进入了黑石部落。他们参观了新修的引水渠，看到清澈的山泉被巧妙地引入部落，灌溉着一片片长势喜人的菜圃；他们看到了堆放着各种草药、弥漫着药香的“医庐”；甚至还在傍晚时分，看到了广场上燃起篝火，族人围坐，听长者讲解星辰方位、孩童学习简单计数的场景。
这一切，都远远超出了屠刚对“蛮荒部落”的认知。这里没有想象中的愚昧和混乱，反而有一种近乎严苛的秩序感和……对知识的渴求？这简直不像是一个边陲蛮寨，倒像是一个在乱世中艰难求存的微型邦国。
“这些都是谁教你们的？”屠刚忍不住指着那些学习中的孩童，问巫鹫。
巫鹫看了一眼身旁的玄衍，坦然道：“不敢隐瞒将军。此乃敝部落客卿，玄衍先生所授。玄衍先生乃中原修士，因避战乱流落至此，见我等生存艰难，便以慈悲之心，传授些许生存之道，强身之法，以抗邪祟，延续族群。”
屠刚的目光终于正式落在了玄衍身上。这个道士看起来年纪不大，面容清癯，眼神平静得可怕，身上感受不到多强的法力波动，却自有一股令人难以忽视的气度。
“中原修士？避战乱？”屠刚嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“如今大周一统天下，四海升平，何来战乱可避？阁下莫非是从……朝歌而来？”他刻意加重了“朝歌”二字，目光如刀，试图从玄衍脸上找出破绽。
玄衍微微躬身，行了一个标准的道家揖礼，不卑不亢地回答：“将军明察。贫道乃方外之人，云游四方，求道问真。天下大势，合久必分，分久必合，乃天道循环。贫道避的是修道路上的‘劫难’，而非人间王朝更迭。至于出身，山野之人，不足挂齿。”他巧妙地将话题引开，既未承认也未否认，反而显得高深莫测。
屠刚碰了个软钉子，心中微恼，却也不好立刻发作。玄衍的回答滴水不漏，且对方确实在部落中做着传授知识、抵御邪祟的事情，与他预想中“勾结妖人、图谋不轨”的前朝余孽形象相去甚远。
当晚，巫鹫设下宴席款待屠刚一行。宴席算不上奢华，多是山野风味，但分量十足，也体现了部落的诚意。席间，巫鹫再次提及“影蛇”与邪祟之事，语气沉重：“将军，非是我等危言耸听。那藏身葬魂谷的邪祟及其爪牙‘影蛇’，行事诡异，手段狠毒，不仅危及我黑石一部，长此以往，恐将祸乱整个南疆，甚至威胁中原边陲安宁。若大周王师能主持公道，剿灭邪佞，实乃南疆万