列车，在这时的概念里，“快车”意味着停站较少，但速度依旧受限于蒸汽机车和线路条件。
陈朝阳和他的四名警卫员，都是跟随他从朝鲜战场浴血归来的部下，警惕而精干，王石磊成了新的警卫班长，他们被安排在了一节软卧车厢的一个独立包厢。
这并非特殊化，而是出于安全和保密工作的需要，以及对高级干部长途旅行基本休息条件的保障。
这个包厢有四个铺位，正好满足陈朝阳和三名警卫员休息，另一名警卫员则安排在隔壁包厢，并与另外两位级别稍低的干部共享，轮流在包厢外的过道椅子上值守，保持警惕。
包厢空间不大，陈旧的木质板壁，略显狭窄的床铺，但比起硬座车厢和闷罐车，已是天壤之别。
“首长，您睡下铺，方便些。”王石磊利索地将陈朝阳简单的行李，一个帆布背包和一个装着书籍文件的小皮箱一一放好。
其他几名警卫员则迅速检查了包厢内外，确认安全和通风情况。
呜——！
汽笛长鸣，列车在沉重的喘息声中缓缓启动，离开了喧嚣的北平站。
行程开始了。
列车沿着京津浦线，轰鸣着向南驶去。
车厢有节奏地摇晃着，发出“哐当哐当”的声响。
陈朝阳靠窗坐下，望着窗外不断向后掠去的华北冬景：广袤而略显萧瑟的平原、星罗棋布的村庄、田间地头劳作的农民、远处地平线上如黑色脉管般的铁路线……
这与朝鲜被炮火犁过一遍又一遍的焦土形成了鲜明对比，一种和平、尽管依旧贫困但却充满生机的气息扑面而来。
警卫员们恪尽职守。
除了轮换休息的，总有一人保持清醒，坐在门边的小折椅上，耳朵留意着过道的动静，手习惯性地按在腰间隐蔽的枪套上。
即使在相对安全的国内，他们也不敢有丝毫松懈，这是从残酷战场上带来的本能。
列车长是一位四十多岁、经验丰富的同志，显然得到了提醒，即使上级对陈朝阳的级别职务进行了保密，
但他依旧对这位带着多名警卫的年轻首长格外关注，按时送来热水，并低声告知沿途大的停靠站和时间。
“首长，咱们这车，明天晌午能到济南府，停二十分钟。晚上擦黑能过徐州，后天一早，就能到浦口了。”列车员同志热情地介绍着。