》批评其“以鬼道教民，实为愚民之术”；但也有学者认为，这种将社会保障与道德教化结合的尝试，比同期任何政权都更具开创性。明代思想家李贽甚至称张鲁为“乱世真儒”，认为其“以道治国，胜于以法治国万倍”。
五、历史启示：理想主义政权的困境
张鲁的汉中政权，本质上是一次政教合一的实验。他试图以宗教教义构建社会秩序，用道德自律替代法律强制，这种理想主义的治理模式在乱世中虽能短期奏效，却难以持久。当外部军事压力来临，宗教信仰的凝聚力终究不敌强权，其政权的覆灭也印证了“乱世需用重典”的历史规律。
与公孙瓒的“白马义从”相比，张鲁的“义舍”同样强调“义”，却走向不同结局：公孙瓒的“义”是军事上的忠诚，最终因刚愎自用而败；张鲁的“义”是社会层面的互助，却因缺乏武力保障而亡。二者对比，恰凸显乱世中“义”的脆弱性——若无实力支撑，再美好的理想也终将如泡影。
张鲁降曹后，五斗米道随其家族迁往邺城，逐渐从民间宗教转变为官方认可的道教流派。这场持续三十年的“汉中实验”，虽未改变历史走向，却为后世留下了一个独特的样本：当法律与道德都无法约束人心时，宗教能否成为维系社会的纽带？张鲁的答案或许已淹没在历史尘埃中，但这个问题至今仍值得深思。