建安十五年（公元210年）冬，巴丘（今湖南岳阳）之地，寒风裹挟着长江水雾，侵透营垒。时年三十六岁的东吴都督周瑜，卧于病榻，手抚案上未竟之西征方略，忽而剧烈咳嗽，指缝间渗出点点血渍。恍惚间，赤壁江面的冲天火光、曹军战船的哀嚎哭喊，皆入梦中。其一生功业，恰似江东潮涌，虽短暂却激荡千年，在史册中留下浓墨重彩的一笔。
一、总角之好：年少相知定基业
初平元年（190年），孙坚举义兵讨董卓，其长子孙策时居寿春。据《三国志·吴书·周瑜传》载：\"初，孙坚兴义兵讨董卓，徙家于舒。坚子策与瑜同年，独相友善，瑜推道南大宅以舍策，升堂拜母，有无通共。\"（起初，孙坚发动义兵讨伐董卓，将家迁徙到舒县。孙坚的儿子孙策与周瑜同岁，二人十分友好，周瑜让出道路南边的大宅给孙策居住，还登堂拜见孙策的母亲，两家互通有无。）时周瑜年方弱冠，听闻孙策英武，主动结交。周瑜让出宅邸供孙策一家居住，更登堂拜谒孙母，两家情谊自此亲如一家。
兴平二年（195年），孙策脱离袁术，欲平定江东。周瑜即刻率部响应，孙策大喜，曰：\"吾得卿，谐也！\"（《江表传》）（我得到你，大事可成了！）周瑜不仅携兵马粮草相助，更凭其卓越军事才能，助孙策连克横江、当利等地。又大破笮（zé）融、薛礼，为东吴开疆拓土。彼时江东百姓皆称二人\"孙郎周郎\"，赞其年少有为，风度翩翩。周瑜之谋略，初露锋芒，亦为东吴基业奠定根基。
二、赤壁鏖战：谈笑破敌震天下
建安十三年（208年），曹操率水陆大军二十万（号称八十万）南下，荆州刘琮不战而降，东吴上下震动。以张昭为首的主降派力劝孙权：\"不如迎之。\"然周瑜力排众议，向孙权陈说利害：\"今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患；且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长；又今盛寒，马无藁（gǎo，干草）草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。\"（《三国志》）（如今北方尚未平定，加上马超、韩遂还在函谷关以西，是曹操的后患；而且舍弃鞍马，依靠舟船与吴越争斗，本就不是中原人的长处；现在又正值严寒，战马缺乏草料，驱使中原士兵远涉江湖，水土不服，必定会生疾病。这几点，都是用兵的忌讳，然而曹操却贸然行动。将军擒获曹操，就在今日。）此论从政治、军事、地理、气候等方面，透彻剖析曹军弱点，坚定孙权抗曹决心。
赤壁之战时，周瑜与黄盖定下苦肉计，又纳庞统\"连环计\"。决战之日，东南风骤起，黄盖率数十艘满载薪草、膏油的战船假降。待靠近曹营，即刻点火。《三国志》载：\"时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。\"（当时风势猛烈，火势蔓延到岸上的营寨。不久，浓烟烈火布满天空，曹军士兵烧死、淹死的众多。）周瑜趁机挥军掩杀，曹军大败。此役以少胜多，奠定三国鼎立之基，周瑜\"羽扇纶（guān）巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭\"（苏轼《念奴娇·赤壁怀古》）的儒将风采，亦名垂青史。
三、二分天下：壮志未酬憾终生
赤壁战后，周瑜并未满足于一时