尽皆击焚之，沙门无少长悉坑之。”《魏书·释老志》）这道命令一下，北魏境内可就热闹了——官兵们扛着斧头锯子，见庙就拆，见佛像就砸，和尚们要么被强迫还俗，要么跑路，跑得慢的就被抓起来砍头。
有个高僧叫慧始，名气很大，拓跋焘让人砍他的头，结果刀砍上去像砍在钢铁上，换了好几把刀才弄死。慧始临死前说：“你砍我没用，佛是杀不死的！”这话传到民间，成了“太武灭佛遭报应”的引子——后来拓跋焘果然被宦官宗爱杀了，有人说这是“拆庙砍佛”的报应。
三、拓跋焘的“砍人艺术”：心理战玩得比刀还溜
（1）“嘴炮”比马刀更厉害
拓跋焘打仗，特别擅长“心理战”。打大夏的时候，他带的兵比对方少，手下劝他别硬来，他说：“没事，咱玩个‘空城计’。”他让士兵都躲起来，自己带几个人在城下晃悠，大夏皇帝赫连昌一看，笑了：“就这？”下令攻城，结果拓跋焘突然杀出来，把夏军打得大败，还活捉了赫连昌。
他跟刘义隆“互掐”时，更能“喷”。第二次元嘉北伐，刘义隆派王玄谟攻滑台，拓跋焘写信骂他：“你派个王玄谟来，他就是个饭桶！我现在带十万骑兵，到你家吃饭，你准备好酒菜了吗？”（原文：“彼王玄谟甚庸才，岂足为经远计！朕今亲率诸军，直指彭城，势如拉朽。”《宋书·索虏传》）这封信把刘义隆气得够呛，可又拿他没办法。
（2）“以战养战”的狠招
拓跋焘打仗从不带太多粮草，他说：“粮食？敌人那里有的是！”每次打下一座城，就把老百姓的粮食抢光，壮丁抓来当“炮灰”，让他们冲在前面攻城。有次攻盱眙（xuyi），守将沈璞死守，拓跋焘攻不下来，就给沈璞写信：“你赶紧投降，我给你高官厚禄；要不降，我把城里男女老少全杀了，做成肉干当军粮！”（《南史·沈璞传》载：“焘与璞书曰：‘若降，当以璞为徐州刺史，不然，屠城矣。’”）这话太狠了，吓得沈璞更不敢降了，死守了一个多月，拓跋焘没辙，只好退兵。
四、“作死”的结局：被宦官捂死的皇帝
拓跋焘灭佛砍人，风光了一阵子，但他有个毛病——脾气太暴躁，杀人杀习惯了，连身边的大臣、亲戚说杀就杀。有个大臣叫崔浩，帮他编《国史》，崔浩这人实在，把拓跋家的老底全写出来了，包括一些不光彩的事。拓跋焘知道后，气得把崔浩和他全家老小，还有跟他沾亲带故的人，一共几千人，全砍了，这就是历史上着名的“国史之狱”。
他杀的人多了，身边的人就怕了，包括宦官宗爱。宗爱伺候他多年，有次犯了错，拓跋焘要杀他，宗爱吓得不行，决定先下手为强。公元452年三月，拓跋焘在永安宫睡觉，宗爱带着几个小太监，偷偷溜进去，用被子把他捂死了，享年45岁。
拓跋焘一死，北魏就乱了套——宗爱先立了个皇帝，又杀了；再立个皇帝，又杀了，最后被大臣们联合起来砍了。直到拓跋焘的孙子拓跋濬（jun）登基，才稳定下来。而拓跋焘留下的“灭佛”政策，也在拓跋濬手里被废除，佛教又在北魏兴盛起来，只是那些被拆的寺庙、被杀的和尚，再也回不来了。
五、关于拓跋焘的“冷知识”
-“吃货皇帝”的怪癖：拓跋焘喜欢吃“胡式烧烤”，尤其