一、\"普六茹坚\"的外戚之路：从龙颔将军到国丈
公元568年，北周长安城的相术馆里，一个额头隆起、下颌前突的青年正被相士惊得差点打翻茶盏。相士颤抖着手指他的脸：\"你这是'龙颔虎颈'之相，额上五柱入顶，日后必为帝王！\"这青年便是杨坚，此时他刚娶了北周权臣独孤信的女儿独孤伽罗，正担任随州刺史，因祖上被赐鲜卑姓\"普六茹\"，人称普六茹坚（《隋书·高祖纪》载：\"高祖为人龙颔，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰'王'。\"）。
杨坚的发家史堪称\"外戚进阶教科书\"。他爹杨忠是北周十二大将军之一，算关陇集团的\"编内人员\"，但真正让他飞黄腾达的是女儿杨丽华——15岁就嫁给了北周太子宇文赟（yun）。宇文赟登基后，一口气立了五个皇后，杨丽华是正牌皇后，杨坚顺理成章成了国丈。北周宣帝常常对皇后说：“一定会灭你全家。”于是召见杨坚，命令左右侍从说：“他脸色有变化就杀掉他。”杨坚到了之后，神色自若，宣帝才作罢。（《隋书·高祖纪》载：\"宣帝每谓后曰：'必族灭尔家。'因召高祖，命左右曰：'色动即杀之。'高祖至，容色自若，乃止。\"）。
二、周宣帝的\"作死套餐\"：五个皇后与杖杀宗室
周宣帝宇文赟的荒唐程度，在南北朝皇帝里能排前三。他嫌当皇帝太累，登基一年就把皇位传给6岁儿子宇文阐，自己当\"天元皇帝\"，躲在后宫玩\"角色扮演\"：时而扮成道士炼丹，时而扮成屠夫卖肉，最绝的是让五个皇后穿男装陪他喝酒，美其名曰\"阴阳调和\"（《周书·宣帝纪》载：\"宣帝多内宠，后宫同尊，其数莫能相过。\"）。
他还有个怪癖：喜欢用\"天杖\"打人，不管大臣还是嫔妃，看不顺眼就拖出去打120下。有次他亲弟弟宇文宪劝他少喝酒，他当场让人用鞭子抽死，尸体扔在路边三天没人敢收。他嫌宫殿不够炫，下令用黄金镶嵌墙壁，夜明珠当灯泡，工匠们累得直骂：\"这哪是皇宫，分明是金窝！\"（《北史·周宣帝纪》载：\"每捶人，以一百二十为度，名曰'天杖'。宫人内职亦如之。\"）
三、\"假诏书\"与\"清君侧\"：杨坚的权臣之路
公元580年，周宣帝酒色过度暴毙，临死前口不能言。宠臣刘昉（fǎng）、郑译一看机会来了，心想：\"宇文阐才7岁，不如让国丈杨坚来辅政，他好控制。\"于是伪造诏书，宣杨坚入宫\"总知中外兵马事\"。杨坚接到诏书时正在家里装病，听完使者宣读，差点从床上蹦起来：\"等了二十年，终于轮到老子了！\"（《隋书·高祖纪》载：\"宣帝崩，刘昉、郑译等以高祖皇后之父，众望所归，遂矫诏引高祖入总朝政。\"）
掌权后的杨坚立刻玩起\"清君侧\"狠招：
1.斩草除根：以\"谋反\"罪名杀了宇文泰的五个儿子（赵王宇文招、陈王宇文纯等）。其中宇文招请杨坚吃饭，埋伏刀斧手，结果被杨坚反杀，临死前骂：\"老杨家早晚会遭报应！\"
2.平定叛乱：相州总管尉迟迥（宇文泰外甥）起兵反杨，杨坚派韦孝宽迎战。在邺城决战时，尉迟迥的士兵太多，韦孝宽下令射围观百姓，百姓溃逃冲乱敌军阵脚——这