洪武三十年（1397年）的春天，应天府贡院外的杏花落了一地，像铺了层碎雪。榜单贴出来那天，黑压压的举子们挤破了头，可等看清上面的名字，人群突然静得可怕——五十一个上榜的，竟全是南方人。
\"凭什么？\"一个山东举子把手里的笔墨扔在地上，墨汁溅了围观者一身，\"咱北方人就没一个中举的？这里面肯定有鬼！\"
这话瞬间点燃了火药桶。北方举子们拥到贡院门口，有的撕榜单，有的拍着胸脯喊冤，还有人捡起砖头要砸大门。
这年的新科状元，是福建闽县人陈安。他正穿着红袍，戴着簪花，等着参加琼林宴，却被外面的喧哗搅得坐立不安。管家慌慌张张跑进来：\"少爷，不好了！北方举子闹起来了，说主考官偏袒南方人！\"
陈安心里咯噔一下。他参加会试时，确实觉得考题偏难，尤其是那道关于\"《诗经》草木考\"的题目，南方学子从小接触这类典籍多，北方学子怕是有些吃力。但要说舞弊，他是不信的——主考官刘三吾是洪武朝的老臣，出了名的刚正不阿，连朱元璋的面子都敢驳。
刘三吾此刻正在礼部衙门里焦头烂额。北方举子的联名诉状堆成了山，上面的血指印触目惊心，还有人在状纸上写：\"南人尽占科场，我朝何以统御天下？\"这话戳中了要害——明朝虽定都南京，但北方是抵御蒙古的前线，要是寒了北方士子的心，江山怕是不稳。
有人劝刘三吾：\"大人，要不就加录几个北方举子，平息了事？\"刘三吾把胡子一翘：\"取士当论才学，岂容徇私？我宁可得罪众怒，也不能坏了朝廷规矩！\"
朱元璋收到奏报时，正在御花园里摆弄他的盆栽。这些年他搞严刑峻法，杀贪官、灭功臣，就是想让天下人服服帖帖，可没想到一群举子敢在京城闹事。他把奏疏往地上一摔，青瓷花盆被震得嗡嗡响：\"一群酸儒，竟敢质疑朝廷取士！\"
但朱元璋毕竟是老狐狸，他盯着榜单看了半晌，突然问身边的太监：\"刘三吾是哪里人？\"
\"回陛下，湖广茶陵人。\"
\"副主考白信蹈呢？\"
\"南直隶常州人。\"
朱元璋冷笑一声：\"难怪全取了南方人，怕是有私心吧！\"
他当即下令，让侍读张信、侍讲戴彝等十二人重新审阅落卷，务必选出几个有才华的北方举子。可张信等人看了半天，连连摇头——北方举子的卷子确实差些，有的甚至连题目都没审清，实在没法录取。
有个叫尹昌隆的北方举子，见复查结果还是没自己的名字，急得在宫门外哭喊：\"陛下！南人仗着文才欺辱北人，难道我朝要成南人的天下吗？\"这话传到朱元璋耳朵里，彻底激怒了他。
洪武三十年五月，朱元璋突然下旨：刘三吾、白信蹈\"私其乡党\"，被革职充军；张信等复查官\"朋比为奸\"，凌迟处死；新科状元陈安更惨，因为曾为刘三吾辩解，被定为\"交通考官\"，刚当了二十天状元，就被押到闹市腰斩。
最让人瞠目结舌的是，朱元璋亲自阅卷，重新录取了六十一名举子，这次全是北方人。放榜那天，北方举子敲锣打鼓，南方举子却垂头丧气，史称\"春夏榜案\"，也叫\"南北榜案\"。
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