着胡子笑：\"王爷不去唱戏可惜了。不过朱允炆那小子疑心重，还得再加点料。\"
没过几天，朱棣又\"疯\"了，这次竟跑到大街上，抢了个卖西瓜的担子，抱着西瓜啃得满脸都是红汁，还对着太阳磕头，说自己是\"太阳的儿子\"。北平城里没人不笑他，可只有少数人知道，深夜的燕王府里，正磨刀霍霍，王府的地下密室里，藏着无数兵器和铠甲。
民间还有个更邪乎的说法：朱棣装疯时，曾被一个老和尚看破。老和尚在他门口化缘，念了句：\"燕王燕王，何不分疆？\"朱棣听了，让人把老和尚请进来，老和尚说：\"朱允炆削藩太急，必遭反噬，王爷若能举兵，定能成功。\"老和尚又说：\"贫僧特来送给王爷一顶白帽子。\"——\"王\"字加\"白\"，就是\"皇\"。
朱允炆坐在龙椅上，总觉得屁股底下硌得慌。削藩的诏书一道接一道发出去，可反对的声音也越来越大。
有个叫卓敬的户部侍郎，冒死上奏：\"陛下，燕王智虑绝伦，酷似高帝（朱元璋），不如把他改封到南昌，既保全亲情，又能防患未然。\"朱允炆把奏折扔在地上：\"卓爱卿多虑了，燕王都疯了，还能干嘛？\"卓敬趴在地上哭：\"陛下！猛虎装睡，您可别当它是病猫啊！\"
可朱允炆听不进去。他信任的黄子澄和齐泰，都是书生出身，纸上谈兵头头是道，真要论权谋，还差得远。有次齐泰建议调走北平的守军，朱允炆想都没想就答应了，结果那些守军刚离开，朱棣就把北平的兵权攥在了手里。
宫里的太监也没闲着。朱元璋在位时，太监不准干政，可朱允炆心软，对太监们比较宽松。有个叫王景弘的太监，被派到北平监视朱棣，竟被朱棣用金银收买，成了燕王府的眼线，南京的一举一动，朱棣都了如指掌。
最要命的是，朱允炆身边没什么能打的将领。朱元璋把功臣杀得差不多了，剩下的要么老要么弱。他任命的大将军李景隆，是李文忠的儿子，看着威风凛凛，其实是个草包——后来朱棣打到南京，就是这小子开的城门。
洪武三十一年（1398年）冬天，南京下了场大雪，朱允炆在宫里赏雪，突然想起爷爷朱元璋。他走到朱元璋的御书房，看到墙上挂着一幅《雪夜访普图》，画的是宋太祖赵匡胤雪夜找赵普商量国事。朱允炆叹了口气：\"爷爷，您当年有徐达、常遇春，可我有谁呢？\"
窗外的雪花落在梅枝上，簌簌作响，像在回答，又像在嘲笑。他不知道，此刻的北平，朱棣正站在城楼上，望着南方，眼里的\"疯气\"早已消失不见，只剩下冰冷的野心。
建文元年（1399年）七月，朱允炆终于对朱棣下手了——他下令逮捕燕王府的官属，还派张昺、谢贵带兵包围王府。可他没想到，这道命令，成了朱棣起兵的借口。
朱棣穿着朝服，把张昺、谢贵请进王府，说有要事相商。两人刚进门，就被埋伏的刀斧手砍了脑袋。朱棣提着两颗人头，站在王府门口，对将士们说：\"朱允炆被奸臣蒙蔽，擅杀亲王，我今天要'清君侧'，为国除害！\"这就是历史上的\"靖难之役\"。
消息传到南京，朱允炆正在跟方孝孺讨论《周礼》，听到朱棣起兵，吓得手里的书掉在地上：\"他...他不是疯了吗？\"方