月二十日（8月14日），八国联军攻入北京，慈禧带着光绪帝仓皇西逃。逃亡途中，她发布谕旨："义和团实为肇祸之由，今痛加剿除，以清乱源。"（《义和团档案史料》）曾经被视为"义民"的拳民，转眼间成了"乱匪"，遭到清军与联军的双重围剿。