伙计喊得更起劲了："剪辫子，送民国徽章！"有个留着花白辫子的老头，在铺子前徘徊了半天，最终还是捂着脑袋跑了，嘴里念叨着"身体发肤，不敢毁伤"。
秦淮河畔的画舫上，歌女们改唱了新词。有位叫玉芬的姑娘，把《茉莉花》的调子填了新词："你看那五色旗儿飘，共和的日子要来到。"听客里有穿军装的军官，也有戴瓜皮帽的商人，有人扔银元，有人摇头："还是《玉堂春》听着顺耳。"画舫老板却笑得合不拢嘴，他刚给船身刷了新漆，船头插着的十八星旗在风里招展。
外国传教士约翰·司徒在日记里写："南京的变化令人惊讶。昨天还见着穿长袍的官员坐轿子，今天就有穿西装的议员骑自行车。"他在鼓楼附近看见，新军士兵正教孩子们唱《中华民国国歌》，歌词里"东亚开化中华早"的调子，混着街头小贩"卖蒸儿糕"的吆喝，成了独特的晨曲。有个小孩举着纸做的五色旗，追着骑兵的马尾巴跑，笑声惊飞了树梢的麻雀。
但满清的遗老遗少并没有死心。夫子庙的墙根下，聚集着不少前清的旗人，他们把旗袍改短，藏起旗头，低声打听"铁杆庄稼（指旗人俸禄）还发不发"。有个叫金桂的旗人妇女，把祖传的玉镯当了，换了三斗米，她对邻居说："不管谁坐天下，能让娃吃上饭就行。"街对面的布告栏上，贴着临时政府"剪辫令"的告示，有人用石头砸了个洞，洞里露出后面没撕干净的"宣统三年"皇历。
上海的电报局里，发往北京的电报堆积如山。孙中山给袁世凯的电文写得恳切："君若息兵，来南京任职，总统之位让贤。"（《孙中山全集》）而袁世凯的回电却透着敷衍："北方局势不稳，暂难南行。"窗外，英国领事馆的旗杆上，依旧挂着龙旗。
南京临时参议院的争论越来越激烈。关于"国旗用五色旗还是十八星旗"，代表们吵了三天。江苏代表说五色旗"象征五族共和"，湖北代表拍着桌子："十八星旗是起义时的旗，不能换！"最后黄兴提议"暂用五色旗，待统一后再议"，才勉强平息争议。散会时，云南代表吕志伊摔了门："连面旗子都定不下来，还谈什么建国！"（《参议院议事录》）
财政危机像块石头压在临时政府心头。孙中山让胡汉民去上海筹款，胡汉民在租界跑了半个月，只从华侨那里募到十万银元。他在给孙中山的信里说："沪上富商多持观望，谓非袁公上台不投钱。"（《胡汉民自传》）总统府的卫兵们已三天没领到饷，有人偷偷把军装当了换馒头，被黄兴撞见，他解下自己的怀表塞给士兵："先拿去换些吃的，欠你们的军饷，我黄兴认账。"
1月15日，孙中山接到武昌发来的急电：袁世凯与北方革命党人达成协议，只要清帝退位，他就赞成共和。孙中山当即在电文上批了"可"字。他走到窗前，看着庭院里那棵老梅树，枝头的花苞已微微绽开。黄兴走进来，手里拿着拟好的《清帝退位优待条件》，说："袁项城要给清室每年四百万两，是不是太多了？"孙中山望着窗外的雪："只要能和平退位，就答应了吧。"
那天傍晚，南京城飘起了雪花。总统府的灯光亮到深夜，孙中山还在批阅文件，案头堆着各地送来的贺电和请愿书。有份来自四川的电报说，那里的哥老会正打着"共和"的旗号抢地盘；还有份从东北来的，说张作霖的