这天下行当，三百六十行，行行都有个开山立派的祖师爷。要说这梳篦一行，从业者供的是位杀人不眨眼的帝王——十六国时期胡夏国主赫连勃勃。您要问了，这暴君怎么成了梳篦祖师？这还得慢慢说起。
赫连勃勃本姓刘，出身匈奴铁弗部，生得身高八尺五寸，腰带十围，面如冠玉却目露凶光。他本是后秦骁骑将军，趁乱世自立为王，在陕北高原筑起统万城，那城墙用糯米汁混合石灰夯筑，硬如铁石，至今遗迹犹存。这位帝王素以残暴闻名，筑城时若锥子能插进城墙一寸，监工就要被活埋；打造兵器时，若弓箭射不穿铠甲，工匠就得人头落地。可谁能想到，这杀人如麻的暴君，竟与梳篦结下不解之缘？
传说赫连勃勃征战关中时，见士兵们栉风沐雨，头发里生满虱子，军心涣散。他忽想起幼年流落民间时，母亲曾用竹片为他梳理头发，便命随军工匠制作梳篦。工匠们用黄杨木削成梳背，竹篾劈成细齿，浸过桐油的篦子能刮净发垢。赫连勃勃亲自设计梳背纹饰，将匈奴狼图腾与汉地云纹融合，制成\"狼云纹\"梳篦，既实用又美观。士兵们用后神清气爽，战斗力大增，从此梳篦成了军队标配。
赫连勃勃的妃子曹氏，在统万城深宫之中，将梳篦改良成发饰。她用金箔包裹梳背，镶嵌绿松石，制成\"金狼头篦\"，每逢大典便插于发髻，威仪赫赫。这手艺传至民间，常州匠人得其精髓，终成\"宫梳名篦\"的美誉。
梳篦虽小，却是门精巧的手艺。常州老匠人常说：\"制篦如炼丹，一步走错就见血。\"这行当最凶险的工序叫\"拉篾\"，匠人需手持竹片，在三尺长的铡刀上来回拉动，直到篾片薄如蝉翼、宽窄如一。清代《常州赋》记载：\"削竹成篦，朝京门内比户皆为\"，这薄薄的篦箕要经七十二道半工序，单是\"编楂\"就有十二道半，稍有不慎就会划破手指，血浸篾片。
赫连勃勃留下的规矩更是严苛：篦齿必须三十六根，暗合天罡之数；梳背弧度要与女子脖颈贴合，名曰\"美人弯\"；最绝的是\"火照法\"——将梳篦置于火上烘烤，若出现裂纹，整批货都要付之一炬。这套工艺传至明代，常州匠人又添\"雕花、描花、刻花、烫花、嵌花\"五门绝技，甚至将掐丝珐琅与留青刻竹融入其中，使梳篦成了可把玩的艺术品。
行业里还有个不成文的规矩：集市庙会摆摊，必得梳篦匠先开口吆喝，其他行当方能开市。这源自梳篦\"梳理万物\"的寓意，当年赫连勃勃的军队每到一处，必先派匠人沿街为百姓梳头，既收民心，又宣示权威。
赫连勃勃的梳篦手艺，随着他的铁骑传遍北方。在关中，匠人将梳背雕成战马形状，名曰\"赫连驹\"；在河西走廊，篦箕上刻着匈奴文字，成了丝绸之路上的抢手货。到了宋代，常州成了梳篦重镇，西门\"篦箕巷\"、南门\"木梳街\"昼夜响着劈竹声，连宋徽宗的嫔妃都以拥有常州梳篦为荣。
这小小的梳篦，还承载着中国人的情感密码。江南婚俗中，男方下聘有\"子孙梳\"，篦齿染成红色，寓意\"一梳梳到底，二梳白发齐眉\"；文人雅士则在梳背上题诗作画，陆游就曾在黄杨木梳刻下\"小楼一夜听春雨\"，送与红颜知己。
每年农历二月十八和九月廿八，匠人们要在祖师像前摆三牲