的美酒。他让随从把礼物放在玉台之下，自己则穿着帝王的礼服，手持玉圭，一步步走向西王母，举止庄重，没有丝毫畏惧。
“我是周天子姬满，拜见西王母。”穆天子弯腰行礼，声音沉稳，“我听说王母住在昆仑山，掌管天地间的秩序，如今向西巡查来到这里，希望用人间的礼仪，缔结人类与神仙之间的友好关系，让天下百姓不再遭受凶煞灾祸之苦。”
西王母站在玉台之上，豹子尾巴轻轻一顿。她看到这位凡人君主虽然身形不如神仙高大，眼中却装着山河万里，话语里满是对百姓的牵挂，心里那股天生的凶煞之气，竟然悄悄消散了一些。她慢慢走下玉台，第一次卸下了豹子尾巴的装饰，老虎牙齿也隐藏到嘴唇后面，只留下头上的“胜”（上古时期女性的头饰）还在——那是她作为女性神仙的标志，从来没有卸下过。
“天子远道而来，辛苦了。”西王母的声音不再像以前那样洪亮如雷，反而多了几分柔和。她领着穆天子来到瑶池岸边，让青鸟衔来玉浆，又召来昆仑山的神仙厨师，用黑色玉璧盛着灵芝汤，用玉盘装着赤泉果，设宴招待穆天子。
瑶池的景色，远远超过人间的仙境。池水清澈得像碧玉，倒映着天上的云霞；池边的美玉般的花、瑶池特有的草永远盛开不凋谢，香气能飘到百里之外；池中有灵龟游来游去，背上驮着黑色的宝珠，到了晚上就会发光，把瑶池照得像白天一样明亮。穆天子举起酒杯，对西王母说：“白云飘在天上，山丘自然显现。路途遥远，有山川阻隔。如果你能长生不死，还能再来吗？”
西王母听到这话，眼中闪过一丝感动。她知道人间君主的寿命短暂，穆天子这话，既是期盼再次相见，也是对长生的向往。她举起酒杯回敬，轻声吟诵道：“我居于西方这片土地，在荒野中安身。与虎豹为伴，和青鸟共处。上天赋予我的使命不会改变，我是天帝的女儿。那些世间百姓，又将要离开你。吹起笙、敲响簧，我的心在天地间翱翔。世间百姓的君主，是上天在人间的使者。”
宴会持续了三天，穆天子必须启程返回自己的国家。临走前，西王母把一枚昆仑山的玉璧送给穆天子，说：“这枚玉璧能镇压凶煞灾祸，拿着它就能保证周地没有瘟疫。”穆天子接过玉璧，郑重承诺：“等过了三年，我会再次来到这里。”西王母站在瑶池边，看着穆天子的马车消失在昆仑山的山口，青鸟落在她肩头，轻声鸣叫。她抬手摸了摸头上的“胜”，忽然觉得，人间的礼仪和温情，并不是那么难以理解。
自从穆天子向西巡查拜见西王母后，西王母的形象渐渐发生了变化。百姓不再只流传她长着老虎牙齿、豹子尾巴的凶样，多了“和穆天子在瑶池宴饮”的传说。石祠中的画像，也慢慢把她的豹子尾巴改成了长裙，老虎牙齿隐藏起来，只留下端庄威严的样子——她从震慑三界的凶神，变成了能和人间君主平等交往的“君主式”神仙。
有一年，十个太阳一起出现在天上，大地干裂，草木枯萎，百姓因为酷热和饥饿死去的人不计其数。英雄后羿拉开弓箭，一口气射下九个太阳，只留下一个太阳照耀人间，又斩杀了巴蛇、除掉了凿齿，把百姓从水深火热中拯救出来。
可后羿虽然勇敢，却也逃不过凡人的命运——他会变老。看着身边的妻子嫦娥，想到如果自己死后，没有人再保护百