庄稼都快枯死了，姜太公就带领老百姓挖水渠，引渭水灌溉田地。老百姓都高兴得说：“有太公在，咱们不用饿肚子了！”
再说仁政，姜太公劝文王减轻赋税，以前老百姓要交三分之一的粮食，现在只交五分之一。还废除了好多酷刑，比如以前偷东西要砍手，现在改成罚做苦力。有一次，一个老百姓不小心把文王的马惊了，马跑了，文王不但没罚他，还说：“是我没管好马，不怪你。”这事传出去，天下人都夸文王贤明，好多有本事的人都来西岐投奔，比如散宜生、南宫适这些贤臣，都是那时候来的。
最有名的还是“虞芮之讼”。虞国和芮国是两个小国，离西岐不远，两国因为一块边界的土地争斗了好几年，谁也不让谁。后来两国国君听说文王贤明，就想找文王评理。他们到了西岐，刚进国境，就看见老百姓互相让田埂，比如两家的田挨在一起，这家说“你家的地少，我让你三尺”，那家说“你家人口多，我让你五尺”。到了城里，见商人互相让摊位，比如这个摊位好，商人就说“你家生意不好，你用这个”。到了朝堂，见大臣们互相让职位，比如这个官职位高，大臣就说“你本事大，你当这个”。
虞国和芮国的国君看了，脸都红了。芮国国君说：“咱俩为了一块破地吵了好几年，人家西岐的人互相谦让，咱跟人家比，简直就是禽兽啊！还找啥文王评理，赶紧回去吧！”虞国国君也点头：“对！咱把那块地让出来，当两国的边界，以后再也不吵架了。”这事传出去，天下诸侯都服了，说：“西伯侯这是受命于天啊！”归附西岐的诸侯，一下就有三分之二。
在削弱商朝方面，姜太公的“文伐”手段可太厉害了。他先派了好多间谍去朝歌，这些间谍有的装成商人，有的装成仆人，混到商朝大臣家里。比如商朝有个奸臣叫费仲，特别贪财，姜太公就让间谍送给他好多金子、玉器，还有美女。费仲收了好处，就天天在纣王面前说西岐的好话：“西伯侯可听话了，每年都给您送好多贡品，您就别担心他了。”纣王本来还想派兵打西岐，听费仲这么说，就把这事搁下了。
姜太公还让间谍在朝歌散布谣言，说：“纣王无道，天要灭商了！”“西伯侯是圣人，要代替商朝当天下共主了！”老百姓本来就恨纣王，听了这些谣言，更想让西岐来救他们了。商朝的士兵也人心惶惶，都不想为纣王打仗。
可就在姜太公和文王准备伐商的时候，文王却病了。文王躺在床上，拉着姜太公的手说：“太师，我不行了。伐商的大事，就交给你和姬发了。你一定要帮姬发灭了商朝，救天下百姓！”姜太公含泪点头：“西伯侯放心，我一定完成您的心愿！”没过多久，文王就去世了，武王姬发继位。
武王刚继位，好多诸侯就来劝他：“武王，现在商朝人心涣散，赶紧出兵伐商吧！”武王也想出兵，可姜太公却拦住了：“不行，时机还没到。”
武王听了姜太公的话，就按兵不动。到了第二年，姜太公说：“可以了，咱们先去孟津看看诸侯的态度。”于是，武王载着文王的灵位，亲自率大军东进，到了孟津。没想到，诸侯们听说武王来了，不召而至的有八百多个。诸侯们都对武王说：“武王，现在可以伐商了！我们都跟您干！”
可姜太公又说：“再等等。咱们这次来，不是真要伐商，是要看看大家的