丈二长戈，戈刃寒光透骨冷；背后挎着十二石强弩，箭囊插满狼牙箭；腰间悬着青铜剑，脚下云纹靴踏风；日行百里不卸甲，一餐能食三斤肉；阵前冲锋如猛虎，后退断后似磐石；攻城能破千层壁，野战能敌万马兵！
这魏武卒本是吴起练出来的铁军，庞涓接手后，又加了三成精锐，更是厉害。攻打卫国时，庞涓亲自带头冲锋，一戈挑飞卫将，魏军趁势掩杀，不到半日就破了卫国都城濮阳；打宋国时，他用“声东击西”之计，假装攻打宋国都城商丘，实则偷袭宋国粮仓，宋国战败，只好割地求和。
两战两胜，庞涓在魏国的威望越来越高，魏惠王对他更是信任有加，连朝政都让他参与。可庞涓心里，总惦记着一个人——孙膑。他想：“孙膑的本事比我大，要是他来魏国，大王肯定会重用他，我的位置就保不住了！”可他又怕别人说他忘恩负义，于是就想了个毒计：先把孙膑骗来魏国，再找机会除掉他！
庞涓修了一封书信，差人送往云梦山。信里写道：“贤弟台鉴，愚兄在魏国得大王重用，任上将军之职。念及同门之情，已向大王举荐贤弟，大王求贤若渴，盼贤弟速来大梁，共辅魏国，同享富贵。愚兄庞涓顿首。”
孙膑接到信，又惊又喜，觉得庞涓果然守信用。他辞别鬼谷子，背着行囊就往魏国去了。鬼谷子送他下山时，给了他一卷《孙子兵法》残卷，说：“此乃你先祖孙武的真迹，你且收好，日后必有大用。记住，遇危难时，当忍则忍，方能保全性命。”孙膑拜别师父，一路赶往大梁。
到了大梁，庞涓亲自到城外三十里迎接，拉着孙膑的手，一口一个“贤弟”，嘘寒问暖，把孙膑感动得不行。他把孙膑安排在自己府里住下，每日好酒好菜招待，可暗地里，却偷偷给魏惠王写了一封密信：“孙膑乃齐人，其心必向齐，若留在魏国，恐为后患。臣请大王将其软禁，逼他写下《孙子兵法》，待书成之后，再除之，以绝后患！”
魏惠王听信了庞涓的谗言，召孙膑入宫。孙膑刚进殿，就被甲士拿下。庞涓假意求情：“大王息怒，孙膑之才难得，不如让他写下《孙子兵法》，再作处置。”魏惠王准了，把孙膑关在大牢里，让庞涓负责看管。
庞涓来到大牢，对孙膑说：“贤弟，大王怀疑你私通齐国，我好说歹说，才保住你的性命。你只要写下《孙子兵法》，我就求大王放了你。”孙膑信以为真，日夜抄写兵法。可他抄到一半，无意间听到牢卒说：“庞将军说了，等孙先生把书抄完，就杀了他，永绝后患！”
孙膑这才如梦初醒，知道自己中了庞涓的毒计。他想：“我若就这么死了，岂不正中庞涓下怀？不如装疯，先活下来再说！”于是，他把抄好的兵法扔在地上，用脚踩得稀烂，又对着牢墙傻笑，嘴里念叨着：“我是齐人，我要回齐国，庞涓是小人，哈哈哈……”
庞涓听说孙膑疯了，心里怀疑，就派人给孙膑送酒肉。孙膑见了酒肉，一把打翻，骂道：“这是毒酒！想害我？”然后抓起一把地上的泥，塞进嘴里。派去的人回报庞涓，庞涓还不放心，又对孙膑处以膑刑，剜去了孙膑的膝盖骨，把他扔进了猪圈，放松了警惕。孙膑在猪圈里，浑身是伤，又疼又恨，可他知道，只有活着，才有报仇的机会！
转眼半年过去，孙膑在猪圈里受尽了折磨，可他始终没露出破绽，