警钟。饕餮吃别人，最后把别人吃光了，只能吃自己；人要是贪别人的东西，最后把能贪的都贪完了，只能贪自己的名声、自己的良心、自己的性命！
到了商周的时候，青铜工艺特别发达，王公贵族们用青铜器祭祀天地、祖先，这些青铜器上，最常见的纹饰就是“饕餮纹”——大多是饕餮“自噬”后剩下的那颗头，双目圆睁，獠牙外露。
当时的工匠，刻饕餮纹可有讲究，先做陶范，把饕餮纹的细节刻在陶范上，比如眼睛要刻成方形，用黑彩填瞳；獠牙要往上翘，能碰到额头；额间要刻云雾纹，一圈圈绕着，显得威严；纹路边缘还要刻细如发丝的雷纹，增加层次感。然后往陶范里灌青铜溶液，待冷却后敲碎陶范，最后打磨纹饰，一件带饕餮纹的青铜器就成了。
现藏在故宫博物院的“饕餮纹鼎”，高有六尺，腹部的饕餮纹比碗还大，您站在它跟前，能感觉到一股威严的气势。
贵族们为什么要在祭祀用的青铜器上刻饕餮纹呢？有两种说法，一种是“镇邪”——饕餮是凶兽，邪祟见了它，就像老鼠见了猫，不敢来捣乱，这样祭祀就能顺顺利利的进行。另一种说法是“自警”——贵族们看着鼎上的饕餮纹，会想起饕餮“贪食自噬”的故事，提醒自己别贪权势、别敛钱财，免得到最后像饕餮一样，把自己给“吃”没了。
后来，饕餮纹不光刻在鼎上，还刻在尊、爵、戈等器物上。比如“四羊方尊”的腹部，就刻着四个小饕餮纹，每个饕餮纹对着一只羊头，既显威严，又藏着“四方平安”的寓意；戈的刃部上方，会刻个小饕餮头，士兵握着戈，会觉得有饕餮的加持，打仗更勇猛。
到了汉代，饕餮纹的应用更广了，画像石上也有饕餮纹。山东嘉祥的武氏祠画像石里，有一幅“饕餮食鬼图”：饕餮的头颅刻在中间，张开嘴，咬着一个小鬼，小鬼的四肢在挣扎，周围还刻着祥云纹。这是“以凶制凶”，用饕餮的凶气吓走作恶的鬼。民间还流行戴“饕餮佩”，用玉雕刻成饕餮的头颅，穿在红绳上，给孩子戴上用来驱邪保平安。
饕餮，到了后来，就不光是凶兽了，成了贬义词——说那些贪得无厌的人，叫“饕餮之徒”！
春秋时候有个鲁国的大夫叫季斯，身居高位，在鲁国是说一不二的人物，可他贪得无厌。他看上了邻居的良田，那良田是邻居家传了好几代的，邻居说啥什么不卖。季斯咋办？编造了个罪名，说邻居“不敬祖先”，把邻居抓起来关进大牢，然后派人把良田占了！
他还特别贪财，百姓交的赋税，一半进了他的腰包，家里的金银珠宝堆得像小山，连吃饭的碗都是玉做的，穿的衣服是用丝绸做的，上面绣着金线。百姓们私下里骂他：“这季斯就是活饕餮，占了田，贪了钱，还要吃人！”
后来，季斯得罪了鲁君。鲁君免了他的官职，抄了他的家，把他赶出了都城。季斯没了钱财，又没人肯接济他，最后，他饿死在了街头，尸体被野狗啃了，连个收尸的人都没有。
唐朝的宰相元载比季斯还贪，元载权倾朝野，收受贿赂收到手软。地方官给他送金银珠宝，他看都不看；送古玩字画，他也觉得没意思；他就喜欢囤胡椒！在唐朝，胡椒非常珍贵，因为胡椒要从西域运来，路途遥远，运输成本很高，在唐朝，胡椒比黄金还贵，寻常百姓一辈子都见不到，连中小