，草草找了一口棺材，将齐桓公的尸体装殓进去，随意埋在了临淄城外的荒地里，连像样的葬礼都没有举办。随后，他们便簇拥着公子无亏，在残破的宫殿中举行了即位仪式。
可公子无亏的君位，并没有坐稳王位。逃到宋国的太子昭，得知父亲惨死、齐国大乱的消息后，悲痛欲绝，当即向宋襄公求助。宋襄公一直记得齐桓公的托付，又想借此机会树立自己的威望，便亲自率领宋国大军，联合曹、卫、邾三国，一同讨伐齐国，护送太子昭回国。
宋国大军压境的消息传到临淄，齐国朝野震动。大臣高傒、国懿仲趁机发动政变，率领家兵攻入宫中，斩杀了竖刁。易牙见势不妙，带着少数亲信逃到了鲁国，从此再也不敢回到齐国。公子无亏失去了易牙、竖刁的支持，又面临宋军的攻击，最终在乱军中被杀。
太子昭在宋军的护送下，终于回到了临淄，登上了君位，是为齐孝公。可齐国的乱局，并未就此结束。逃到外地的公子潘、公子元、公子商人，得知公子无亏已死、太子昭即位后，并不甘心，他们各自招募私兵，盘踞在齐国各地，时常率军攻打临淄，企图夺取君位。
齐孝公在位十年，始终在平定兄弟叛乱、稳定国内局势中度过，根本无力重振齐桓公时期的霸业。他死后，公子潘杀了齐孝公的儿子，自立为君，是为齐昭公；齐昭公死后，公子商人又杀了齐昭公的儿子，自立为君，是为齐懿公；齐懿公在位期间，荒淫无道，最终被大臣刺杀，公子元才得以即位，是为齐惠公。
从齐桓公去世到齐惠公即位，短短二十余年间，齐国经历了五公子争位、四位君主被杀的混乱局面。曾经的霸主之国，在无休止的内耗中，国力日渐衰落，失去了对诸侯的控制力。