唐德宗贞元年间，有个叫崔炜的人，是监察御史崔向的儿子。后来崔向在南海做官，去世后留下一个独子名叫崔炜。崔炜生性善良，爱帮助别人，却不会打理家业。没几年，家产就耗尽了。
有一年中元节，番禺开元寺召开庙会。崔炜去看热闹，见一个讨饭的老妇人不小心摔倒，打翻了人家的酒瓮。卖酒的人上前殴打她，崔炜可怜老妇人，但身上也没什么钱，便脱下自己的衣服抵债。老妇人连声谢谢都没说就走了。
过了几天，老妇人找到崔炜，说：“那天的事谢谢你。现在我有一些越井冈的艾草送给你，这东西对赘疣最有效，只须点一炷艾灸，就能治好。你后半生的际遇都在这些艾草上。”崔炜虽然觉得有些莫名其妙，但还是笑着收下了艾草，老妇人转眼就不见了。
又过了几天，崔炜去游海光寺，碰到一个老和尚耳朵上长了赘疣。他取出艾草试着为老和尚艾灸，果然像老妇人说的那样，赘疣一下就好了。老和尚十分感激，对崔炜说：“贫僧没什么能报答你的，只能多念经为你祈福。这山下有个姓任的富翁，家里藏了万贯钱财，也长了这种赘疣，你若能治好他，肯定能得到丰厚的报酬，我给你引荐一下吧。”
任翁一听说能治赘疣，又惊又喜，恭敬地请崔炜上门。崔炜取出艾草，一点燃，任翁的赘疣就好了。任翁对崔炜说：“多谢你治好我的病，没什么贵重东西报答，我拿十万钱送你。还请你多留几日，我要好好感谢你。”崔炜便在任家住下来。
崔炜擅长演奏乐器，一天听到主人家堂前传来弹琴声，就问仆人是谁在弹琴。仆人回答：“是主人家的爱女。”崔炜便请求借琴来弹，琴声非常优美，任翁的女儿听到了，对他生出了好感。
任翁家信奉“独脚神”，每三年必须杀一个人祭祀。这天祭祀的日子快到了，一直没找到合适的人。任翁心生歹意，叫来家人商量，打算杀了崔炜，用他祭祀。
到了半夜，任翁打算杀崔炜，便悄悄锁上了崔炜住的房间，可崔炜一点儿也没察觉。任翁的女儿偷偷打开房门，对崔炜说：“我家今晚要杀你献祭。你快逃跑，不然过会儿就死定了。”
崔炜又怕又慌，赶忙出屋，拔腿就跑。任翁很快发现崔炜跑了，带着十几个仆人，拿刀举着火把追了六七里路，眼看就要追上了。崔炜慌不择路迷了方向，失足掉进一口大枯井里。追兵找不到他，只好回去了。
因为井里有一层厚厚都枯树叶，所以崔炜并没有摔伤。等到天亮一看，井底下竟是个巨大的洞穴，深达百余丈，根本没办法出去。洞穴四周的石壁坑坑洼洼，蜿蜒曲折，能容纳上千人。洞中有一条白蛇盘在那里，足有几丈长。白蛇面前有个石臼，洞顶的岩石上不断滴下一种像蜜糖似的东西，落到石臼里，白蛇就凑过去喝。
崔炜看出这条蛇不一般，便跪下磕头说：“我不幸掉进这里，希望您可怜我，别伤害我。”白蛇丝毫没有伤害他的意思，还示意他喝一些石臼里的汁液，崔炜喝了石臼里的汁液后，顿时不饿也不渴了。他仔细一看，白蛇的嘴唇上也长了个赘疣。崔炜感激白蛇没伤害自己，就想帮它用艾灸治疣，崔炜拿出火石点燃艾草，小心地拨开白蛇的嘴唇，用艾灸治疗它的赘疣，那赘疣一下子就掉了下来。白蛇之前因为赘疣，吃东西很不方便，现在赘疣没了，舒服了不少，便