地图，青海与陇西的边界被朱砂重重勾勒，那里正是合布勒盘踞的势力范围。
“明日申时，在会客厅见。”
他将拜帖递给杜风正。
“备些西域的葡萄酒，再调二十名暗卫埋伏四周。”
烛火在他脸上投下明暗交错的阴影。
“那个鄂尔彻，你盯着点。”
杜风正心领神会，手中的密探情报早已显示，此人出身蒙古贵族，随行护卫皆携带特制短弓，绝非普通商队成员。
次日午后，沙城会客厅内檀香袅袅，迪拉身着波斯锦袍，腰间缀满宝石的弯刀在阳光下泛着冷光，开口却是一口字正腔圆的西北官话：
“久仰谭都督威名，此番终得一见。”
他身后的鄂尔彻一袭藏青长袍，身姿挺拔如松，鹰隼般的目光与谭威对视时，竟毫无怯意。
谭威端起茶盏轻抿，余光打量着这位气质独特的蒙古人。
鄂尔彻的皮靴边缘沾着西域的黄沙，袖口却绣着精致的云纹，显然是精心准备的服饰。
“阁下仪表堂堂，不知在商队中担任何职？”
他的声音看似随意，实则暗藏试探。
鄂尔彻上前半步，腰间玉佩随着动作轻响：
“谭都督明察秋毫，在下实乃朵儿赤部汗相。
此番奉大汗之命，特来与都督商谈要事。”
见谭威并不惊讶，他微微躬身，又继续道：
“鄙人先代呼查哈部向贵境侵扰一事致歉，同为蒙古人，我部深感歉意，愿献上五百匹战马，略表诚意。”
谭威放下茶盏，杯碟相碰出清脆声响：
“五百匹马？凌州百姓家破人亡者何止千数，牲畜被夺、田地荒芜，这点补偿远远不够。”
他此时低眉敛目，看似轻语细言，实则气压千钧。
“更何况，如今陇西被合布勒占据，贵部承诺的战马，如何越过重重关卡？”
鄂尔彻的瞳孔微微收缩，显然没料到谭威如此直接，他深吸一口气，继续道：
“若都督愿出兵策应，剿灭合布勒，我部与大明的通道便可打通。
届时我部不仅能兑现更多战马，更愿重开马绢交易，恢复往日盛景。”
他的声音带着蛊惑的意味。
“都督想想看，西域的良马、波斯的香料，都将源源不断流入大明。”
谭威心中冷笑，马绢互市曾是大明边疆的重要经济命脉，但他此时手指无意识地摩挲着座椅扶手道：
“跨境用兵，需得圣上旨意。
若无皇命，本都督不敢擅动。”
他顿了顿，又补充道：
“贵部既与合布勒为敌，何不先向朝廷请封？”
鄂尔彻的脸色瞬间凝重：
“都督有所不知，漠南诸部受满清蛊惑与朝廷对立，大明一直将漠南漠西诸部混为一体。
我部虽为蒙古正统，却苦于无法自证。”
他的声音带着几分无奈。
“唯有借都督之力，方能重获大明信任。”
会客厅陷入短暂的沉默，只有炉火噼啪作响。
迪拉悄悄观察着两人的神色，手心里沁出薄汗，这场谈判不仅关乎商队的利益，更牵扯着朵儿赤部的存亡。
谭威凝视着