夜海下黯淡的磷光。它们不再传递疯狂的攻击欲，只剩下茫然的惰性，以及对某种失落“指令”的微弱期待。
“喂，小子，”老人压低的嗓音从身后传来，带着几分难以按捺的好奇，“真能‘听’见那些铁疙瘩在嘀咕啥？”他活动了一下刚刚愈合的腿，筋骨发出噼啪轻响，精力旺盛得全然不像经历过恶战。
“不是‘听’，”王大海目光扫过侧前方岩壁上一片静止不动的“清道夫”甲虫集群，意念微动，“是感知它们的状态。”
当他将注意力聚焦过去，清晰的反馈立刻传来：甲虫精确的位置、数量、内部能量回路的沉寂状态，甚至一丝极其微弱、可被引导的“行动倾向”。他尝试着发送了一个简单的、非强制性的意念波动——远离。
下一刻，甲虫集群边缘的几只节肢突然抽搐起来，整个集群仿佛被无形的暗流裹挟，迟缓地朝着远离他们的方向挪动数尺，旋即重归死寂。
“嘿！这手笔够绝！”老人独眼骤亮，咧开嘴露出满口污垢覆盖的牙齿，“往后是不是能让这些铁壳崽子列队迎客了？”
“没可能。”王大海摇头，神色不见放松，“高阶的，或者已经杀红眼自成一套的，不会买账。用多了，怕会引来反噬。”他收敛心神，将感知如同细密的蛛网般撒开，主要用于预警和侦查。卡兰提供的路径指向“家园站”外围的一个安全入口，但路，还得自己一步步踩过去。
两人钻出藏身的岩层，真正重新踏足井渊的广阔黑暗。与记忆中的死寂和杀机四伏不同，此刻的空间笼罩着一种诡异的“宁静”。目光所及，原本活跃的“潜猎者”踪影全无，只有些如同废弃零件般挂在岩壁锈蚀结构上的铁胃造物，散发着微弱的能量信号，却毫无生气。空气中那属于活性黏液的刺鼻气味也淡了许多。
整个区域仿佛被时间凝滞，连空气都凝固成胶质。
“你那‘母亲’手段可以啊，”老人紧了紧手中那根不知从哪个废墟里扒拉出来的金属撬棍，棍头还沾着干涸的暗色黏液，“安静得老子心里头发毛。”
王大海没有答话，他的感知如同一道无形的雷达波，在有限的范围内细致地扫描着每一寸空间。更远处，一些能量反应更强的铁胃造物仍在毫无目的地游荡，它们的行为模式混乱得如同失控的机械。同时，他也捕捉到了一些零散、隐蔽的能量签名，这些签名带着锻炉技术特有的冰冷质感——其中还隐约混杂着一丝不易察觉的惶恐。
是维克多派出来的侦察兵？还是其他被困住的锻炉人员？
“有‘客人’。”王大海低声示警，一把拽住老人，两人迅速躲进一旁巨大的冷却熔岩柱投下的阴影里。
几乎同时，一队五名穿着轻型侦察装甲的锻炉士兵，从上方一条悬空管道探出头来。他们手中的能量步枪闪烁着低功率运行的幽光，头盔传感器不断扫视着下方异常宁静的区域，动作中透露出明显的紧张。
“报告指挥部，C7区域确认异常……所有自动防御单位进入未知休眠状态……重复，所有单位均已休眠……未发现目标信号……请求进一步指示……”队长的声音压得很低，透过通讯器断断续续地传来。
他们的注意力完全被下方的异常吸引，对近在咫尺